Vertebrados: Peixes, Anfíbios e Répteis

Vertebrados

Os vertebrados são metazoários que apresentam coluna vertebral, uma estrutura óssea articulada que protege a medula espinhal ou medula nervosa. A denominação "coluna" é mais adequada para vertebrados bípedes, como seres humanos e aves, mas para peixes e vertebrados quadrúpedes, também é usado o termo "espinha dorsal".

Todos os vertebrados têm circulação fechada, ou seja, o sangue circula sempre dentro de vasos sanguíneos (artérias, veias e capilares). São conhecidas cerca de 50.000 espécies. Podemos distinguir cinco grupos de vertebrados: peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos.

Peixes

São animais vertebrados aquáticos que possuem nadadeiras para se locomover. Sua pele pode ser recoberta por escamas (como a sardinha), dentículos dérmicos (como no tubarão) ou não apresentar nenhuma cobertura (como nas lampreias). Respiram através de brânquias, têm temperatura interna variável e geralmente se reproduzem por ovos que não resistem à dessecação. As escamas dos peixes são recobertas por uma pele transparente que secreta muco para protegê-los da água.

Os peixes são os vertebrados mais antigos conhecidos, tendo surgido no Paleozóico, há cerca de 500 milhões de anos.

Morfologia Externa

• Cabeça: Possui duas narinas, boca e dois olhos sem pálpebras.
• Tronco: Apresenta quatro nadadeiras pares (peitorais e ventrais) e duas nadadeiras ímpares (dorsal e anal). Também apresenta a linha lateral, composta por terminações nervosas que captam vibrações na água.
• Cauda: Vai do ânus até a extremidade, onde se localiza a nadadeira caudal. A cloaca é uma pequena cavidade que se abre para o exterior e abriga o orifício genital, o orifício excretor e o ânus.

Morfologia Interna

Os peixes possuem espinha dorsal ou coluna vertebral (óssea ou cartilaginosa) que protege a medula espinhal. Têm um coração ventral com um átrio e um ventrículo, realizando circulação simples. Muitos peixes possuem bexiga natatória, que pode ser inflada para controlar a flutuabilidade.

Reprodução

Os machos têm dois testículos e as fêmeas, dois ovários. A maioria das espécies é ovípara, com fecundação externa. Após o desenvolvimento embrionário, os ovos eclodem e liberam os alevinos. Existem também espécies ovovivíparas (como Gambusia e Guppy) e vivíparas (como tubarões e raias).

Anfíbios

Os anfíbios surgiram há 370 milhões de anos. Graças à respiração pulmonar, foram os primeiros vertebrados a colonizar o ambiente terrestre. No entanto, seus pulmões são simples e necessitam do apoio da respiração cutânea, o que significa que precisam manter a pele úmida e, portanto, habitar locais úmidos. A fecundação é externa e também necessitam de água para se reproduzir.

Morfologia Externa

O corpo dos anfíbios pode ter duas partes (cabeça e tronco), como em sapos e rãs, ou três partes (cabeça, tronco e cauda), como em salamandras e tritões.

• Cabeça: Possui dois olhos com pálpebras, membrana timpânica, boca com língua bifurcada e dentes fracos.
• Tronco: Apresenta quatro membros, com quatro dedos nas patas anteriores e cinco nas posteriores, frequentemente unidos por membranas interdigitais.

Anatomia Interna

Possuem pulmões simples e realizam respiração cutânea. Secretam muco para manter a pele úmida e, em alguns casos, substâncias tóxicas para defesa. O coração tem dois átrios e um ventrículo, realizando circulação dupla e incompleta.

Reprodução

A fecundação é externa. Os ovos são depositados na água e recobertos por muco. Após a eclosão, surgem as larvas (girinos), que respiram por brânquias. Passam por metamorfose, desenvolvendo patas, pulmões e perdendo a cauda.

Répteis

Os répteis surgiram há cerca de 300 milhões de anos, a partir dos anfíbios. A respiração pulmonar eficiente e a pele impermeável permitiram que colonizassem ambientes secos. A fecundação interna e os ovos com casca protetora possibilitaram a colonização de desertos. Dominaram o planeta, atingindo tamanhos gigantescos. Há cerca de 60 milhões de anos, muitas espécies desapareceram, possivelmente devido à queda de um meteorito.

São vertebrados com pele recoberta por escamas córneas, respiração pulmonar, fecundação interna e ovos com casca calcária.

Morfologia Externa

• Cabeça: Possui duas narinas, boca com dentes (em alguns casos, com glândulas de veneno) ou bico córneo, e olhos com pálpebras.
• Tronco: Apresenta quatro membros (com cinco dedos, dedos unidos por membranas ou nadadeiras) ou ausência de membros (cobras). Locomovem-se por reptação.
• Cauda: Presente na maioria das espécies.

Anatomia Interna

O esqueleto possui costelas e esterno (exceto nas cobras). A circulação é dupla e incompleta (exceto nos crocodilos, que possuem circulação dupla e completa).

Reprodução

Os machos possuem pênis. A fecundação é interna. Não incubam os ovos, que são enterrados. O desenvolvimento é direto, sem estágios larvares.