Vitaminas: Guia Completo de Tipos e Funções Essenciais

As vitaminas são substâncias orgânicas essenciais para os processos metabólicos que ocorrem na nutrição dos seres vivos. Elas não fornecem energia, uma vez que não são utilizadas como combustível direto, mas sem elas o corpo não é capaz de aproveitar os blocos de construção e a energia fornecida pelos alimentos. Normalmente, são usadas no interior das células como precursoras de coenzimas, a partir das quais são extraídas milhares de enzimas que regulam reações químicas em células vivas.

Embora as moléculas de vitaminas sintéticas tenham os mesmos elementos estruturais que as orgânicas, em muitos casos não possuem a mesma configuração espacial, o que pode alterar suas propriedades.

Tipos de Vitaminas: Lipossolúveis e Hidrossolúveis

Existem dois tipos principais de vitaminas:

Vitaminas Lipossolúveis

São aquelas que se dissolvem em gorduras e óleos. Incluem:

• Vitamina A (Retinol)
• Vitamina D (Calciferol)
• Vitamina E (Tocoferol)
• Vitamina K (Anti-hemorrágica)
• Vitamina F (Ácidos Graxos Essenciais)

Vitaminas Hidrossolúveis

São aquelas que se dissolvem em água. Incluem:

• Vitamina C (Ácido Ascórbico)
• Vitamina H (Biotina)
• Vitamina B1 (Tiamina)
• Vitamina B2 (Riboflavina)
• Vitamina B3 (Niacina)
• Vitamina B5 (Ácido Pantotênico)
• Vitamina B6 (Piridoxina)
• Vitamina B12 (Cobalamina)

Funções Específicas das Vitaminas

Cada vitamina possui funções específicas e sua deficiência pode levar a problemas de saúde (doenças de deficiência). É crucial garantir a ingestão adequada de cada uma delas.

Vitamina A (Retinol)

A Vitamina A ajuda a formar e manter dentes, ossos, tecidos moles, membranas mucosas e pele saudáveis.

Vitamina B6 (Piridoxina)

Também conhecida como Piridoxina, a Vitamina B6 é essencial para o metabolismo de proteínas; quanto mais proteína uma pessoa consome, mais Vitamina B6 é necessária para ajudar o corpo a utilizá-la. Ela auxilia, entre outras coisas, na formação de células vermelhas do sangue e na manutenção da função cerebral.

Vitamina B12 (Cobalamina)

Assim como outras vitaminas do complexo B, a Vitamina B12 é importante no metabolismo e também auxilia na formação de células vermelhas do sangue e na manutenção do sistema nervoso central.

Vitamina C (Ácido Ascórbico)

Também chamada de Ácido Ascórbico, a Vitamina C é um antioxidante que promove a saúde dos dentes e gengivas. Esta vitamina ajuda o organismo a absorver o ferro, a manter os tecidos saudáveis e também promove a cicatrização de feridas.

Vitamina D (Calciferol)

A Vitamina D é conhecida como a "vitamina do sol", pois o corpo a produz após a exposição solar. 10 a 15 minutos de exposição ao sol, três vezes por semana, são suficientes para o corpo produzir a quantidade necessária. Esta vitamina promove a absorção de cálcio no organismo, essencial para o desenvolvimento e manutenção de dentes e ossos saudáveis. Também ajuda a manter os níveis sanguíneos de cálcio e fósforo.

Vitamina E (Tocoferol)

Também conhecida como Tocoferol, a Vitamina E desempenha um papel importante na formação de glóbulos vermelhos e ajuda o corpo a utilizar a Vitamina K.

Vitamina K (Anti-hemorrágica)

A Vitamina K, embora nem sempre apareça nas listas de vitaminas "essenciais" mais comuns, é crucial para a coagulação sanguínea. Alguns estudos sugerem que ela também ajuda a manter os ossos fortes em pessoas idosas.

Biotina (Vitamina H)

A Biotina é essencial para o metabolismo de proteínas e carboidratos, bem como para a produção de hormônios e colesterol.

Niacina (Vitamina B3)

A Niacina é uma vitamina do complexo B que ajuda a manter a pele e os nervos saudáveis e também tem efeitos na redução do colesterol.

Folato (Ácido Fólico / Vitamina B9)

O Folato (ou Ácido Fólico) trabalha com a Vitamina B12 para ajudar a formar as células vermelhas do sangue e é necessário para a produção de DNA, que controla o crescimento de tecidos e funções celulares. Qualquer mulher grávida deve certificar-se de consumir quantidades adequadas de ácido fólico, pois baixos níveis desta vitamina estão associados a defeitos congênitos, como a espinha bífida. Muitos alimentos são enriquecidos com ácido fólico.

Ácido Pantotênico (Vitamina B5)

O Ácido Pantotênico é essencial para o metabolismo dos alimentos e também desempenha um papel na produção de hormônios e colesterol.

Riboflavina (Vitamina B2)

A Riboflavina (Vitamina B2) trabalha em conjunto com outras vitaminas do complexo B e desempenha um papel importante no crescimento corporal e na produção de glóbulos vermelhos.

Tiamina (Vitamina B1)

A Tiamina (Vitamina B1) ajuda as células do organismo a converter carboidratos em energia. É também essencial para o funcionamento do coração e para manter as células nervosas saudáveis.