O Adjetivo: Flexão, Graus, Significado e Funções

O Adjetivo em Geral

A concordância de gênero e número permite que o adjetivo concorde com o substantivo. Há adjetivos que não marcam a distinção de gênero por morfema: agradável, idealista, hipócrita, ágil. Isso não significa falta de gênero, uma vez que mantêm a concordância no masculino ou no feminino; em outras palavras: um (macho) infeliz (masculino) / uma (fêmea) infeliz (feminino). Basta não marcar essa distinção com um morfema específico. Quando os adjetivos têm oposição formal de gênero, esta é indicada por meio do morfema zero (Ø) para o masculino e -a para o feminino: mau-Ø / má; nervoso / nervosa; operador-Ø / operadora; francês-Ø / francesa.

Número

Para concordar com o substantivo em número, o adjetivo possui morfemas idênticos: Ø para o singular e -s / -es para o plural. Exemplos: agradável / agradáveis, idealista / idealistas, ágil / ágeis, francês / franceses, para citar apenas alguns. Adjetivos que mantêm a mesma forma para o singular e plural terminam em -s e não são oxítonos. Exemplos: um bilhete grátis / vários bilhetes grátis.

Graduação

Os adjetivos que expressam qualidades são geralmente graduáveis, ou seja, podem ser apresentados como mais ou menos intensos: uma casa pode ser mais ou menos alta, mais ou menos grande. Esta característica levou a afirmar que a gradação é algo específico do adjetivo. No entanto, alguns esclarecimentos são necessários. Por um lado, há adjetivos que não podem ser graduados: expressões como *muito municipal, *muito parental, *muito civil, *muito primitiva, *extremamente mortal são inaceitáveis; municipal, parental, conjugal, virgem e mortal são adjetivos, mas muitos deles são adjetivos de relação. Por outro lado, existem outros tipos de palavras que também suportam gradação: alguns substantivos, como um homem muito homem ou uma mãe muito mãe, ou advérbios determinados, como muito distante ou perto de São Paulo. Assim, podemos dizer que o grau está associado a certas características semânticas das palavras, em vez de uma categoria especial.

Vários tipos de procedimentos permitem à linguagem exprimir o grau do adjetivo (diferenças na intensidade da qualidade). Os fundamentos são dois:

• Sintéticos ou morfológicos: por adição de afixos, sejam sufixos (bueníssimo) ou prefixos (supercaro, requeteguapo, bonitinho).
• Analíticos e gramaticais: usando advérbios que modificam o adjetivo, formando uma frase cujo núcleo é o adjetivo. Exemplos: muito grande, maior do que... menos importante do que... tão grande quanto... o maior...

Em termos de significado, pode-se quantificar a qualidade expressa pelo adjetivo, estabelecendo uma comparação ou expressando um alto grau dessa qualidade. No primeiro caso, falamos de grau comparativo; no segundo, de grau superlativo. Quando a palavra não é quantificada, diz-se que o adjetivo está no grau positivo. Assim, identificam-se os seguintes graus:

a) Positivo: o adjetivo não expressa qualquer tipo de gradação, aparece inalterado e apenas expressa a posse da qualidade. Exemplos: um livro divertido, um homem feliz.

b) Comparativo: a intensidade é expressa em relação à qualidade de outro elemento. O elemento submetido à comparação é o primeiro termo; o elemento comparado é o segundo termo. Procedimentos sintáticos são construídos usando advérbios. Existem três variantes:

• De superioridade: mais inocente do que uma criança.
• De inferioridade: menos atencioso do que seu pai.
• De igualdade: tão alto quanto a lua.

c) Superlativo: o adjetivo expressa a qualidade em grau elevado; a quantificação ocorre com intensidade máxima. Existem dois tipos:

• Superlativo Absoluto: expresso por processos sintáticos e morfológicos.
  • Forma analítica: construída com advérbios como muito, extremamente, imensamente...
  • Forma sintética: expressa pelos sufixos -íssimo, -érrimo, e também prefixos como super, extra, ultra.
• Superlativo Relativo: indica que um componente de um grupo se distingue dos outros por ter uma qualidade em grau maior ou menor. É construído com o comparativo precedido de artigo e seguido pela preposição de: o mais elevado de... o menos alto... o melhor de... o pior...

Alguns adjetivos possuem formas especiais (irregulares) para exprimir o grau, tanto no comparativo quanto no superlativo absoluto, herdadas do latim. É um processo lexical. Esses adjetivos, no entanto, também podem expressar o grau por mecanismos sintáticos regulares.

Significado

Do ponto de vista semântico, adjetivos descrevem qualidades ou propriedades, enquanto substantivos designam classes de seres. Esta definição é válida para adjetivos qualificativos, mas há também os adjetivos relacionais. Estes derivam de substantivos, geralmente com sufixos como -al, -ar, -ário, -ico. Eles estabelecem conexões, indicando que algo "pertence a" ou "está ligado a" uma entidade. Assim, bovino pertence ao gado, paterno pertence ao pai e provincial está na província. Adjetivos relacionais geralmente não admitem gradação nem podem preceder o substantivo: expressões como *dificuldades muito financeiras ou *muito palácio presidencial são inaceitáveis.

Alguns adjetivos admitem interpretação dupla: resposta nervosa (qualificativo), mas crise nervosa (relacional); verso musical (qualificativo), mas educação musical (relacional). Em alguns casos, pares de adjetivos com a mesma base lexical têm funções diferentes: paterno (qualificativo) / pai (relacional), provinciano (qualificativo) / provincial (relacional), musculoso (qualificativo) / muscular (relacional), civilizado (qualificativo) / civil (relacional).

Finalmente, a interpretação dupla pode gerar ambiguidade: reagrupamento familiar pode referir-se a um tipo de relação (relacional) ou a um ambiente informal e acolhedor (qualificativo).

Função

O adjetivo funciona como o núcleo de um sintagma adjetival (SAdj). Como tal, pode ser modificado por quantificadores (advérbios) e complementos (locuções prepositivas ou orações). Exemplo: muito difícil de fazer. Como núcleo de um SAdj, ele completa o significado do substantivo com o qual concorda, seja diretamente (um dia calmo) ou através de um verbo (Luis é tranquilo).

Quando modifica diretamente o substantivo, pode ter dois valores:

• Adjetivo restritivo (especificativo): indica uma propriedade que distingue o objeto de outros. Exemplo: Dê-me a caneta azul (distingue das outras cores).
• Adjetivo explicativo: indica uma propriedade intrínseca, sem distinguir de outros. Exemplo: a brisa suave do mar. O adjetivo usado assim é chamado de epíteto.

Posição

Embora adjetivos restritivos costumem vir depois do substantivo, isso não é regra absoluta: teve uma fria recepção (restritivo) ou contemplar o vasto mar (explicativo). Em geral, o adjetivo pode seguir ou preceder o substantivo, dependendo de fatores semânticos, estilísticos ou rítmicos.

No entanto, alguns têm posição fixa. Adjetivos relacionais são sempre pospostos: problemas econômicos (e não *econômicos problemas). Certas expressões cristalizadas também fixam a posição: bom gosto, ideia fixa, má sorte. Alguns adjetivos mudam de significado conforme a posição: velho amigo (amizade antiga) vs. amigo velho (idade avançada); pobre homem (infeliz) vs. homem pobre (sem dinheiro); grande mulher (notável) vs. mulher grande (estatura).