Aerocultura e o Desafio do Lixo Espacial
Aerocultura
A técnica envolve a instalação de aerocultura em altitude com colchões de hélio, que captam a umidade e permitem o crescimento da vida vegetal, incluindo gramíneas e outras plantas que, pela sua natureza, permitem o desenvolvimento de pequenos animais, como caramujos e insetos.
O CUBRECAMPO
O CUBRECAMPO (de cobre e de campo) é um tecido sintético, preferencialmente grande e em forma de cúpula, sustentado por balões. Juntos, podem proteger plantações, lagos e geleiras da evaporação causada pela radiação solar intensa.
A luz intensa do deserto do Atacama e do Norte Chico mata plantas como gramíneas e legumes, mesmo com água doce. Contudo, se protegidas por uma máscara de tecido, podem desenvolver-se plenamente.
As plantas prosperam em pisos molhados, dispostas horizontal ou verticalmente, à medida que definem suas raízes no setor têxtil. Assim, as plantações verticais utilizam melhor o espaço e aumentam a produção.
Como os têxteis são leves, contêm água com nutrientes necessários e são livres de fungos e insetos nocivos, estas culturas representam uma vantagem enorme em solos poluídos.
Têxteis plantados no chão, sustentados e protegidos pelo CUBRECAMPO, podem ser transportados para Marte e lançados sobre a superfície como um imenso paraquedas. Na base, tanques de água permitiriam que as plantas sugassem o líquido, enquanto o vapor de água escaparia pelo topo.
Mais informações disponíveis.
Lixo Espacial
Chama-se lixo espacial qualquer objeto artificial em órbita da Terra. Trata-se de itens variados, como restos de antigos foguetes e satélites, detritos de explosões ou componentes como poeira e pequenas partículas de tinta.
O lixo espacial é uma preocupação que, sem dúvida, começará a tornar-se crítica em breve. Apesar do pequeno tamanho da maioria dos fragmentos, a velocidade estonteante a que estão sujeitos torna-os uma ameaça séria para qualquer missão futura.
Desde 1991, houve pelo menos três colisões em órbita devido a detritos. Essas colisões tendem a se multiplicar, aumentando o número de objetos perigosos. A progressão matemática calculada por especialistas prevê mais de 18 acidentes por ano causados por esses resíduos dentro de dois séculos.
Impacto das explosões em órbita
Os eventos de explosão de estágios superiores de lançadores representam a contribuição mais importante para o problema do lixo espacial. Cerca de 100 toneladas de fragmentos, gerados por aproximadamente 200 explosões, ainda estão em órbita. O lixo espacial está mais concentrado na órbita terrestre baixa, embora parte se estenda além da órbita geoestacionária.
No final de 2003, havia 10.000 objetos catalogados. No entanto, estima-se em mais de 50.000 o número de objetos maiores que um centímetro.
Segundo a revista Nature, os EUA já contabilizaram mais de 9.000 objetos artificiais, pesando um total de mais de cinco toneladas. A maioria desses aparelhos está em ruínas, representando um grande risco para missões espaciais.