Alimentos Funcionais e Nutracêuticos: Guia Completo

Alguns povos e a baixa incidência de doenças:

• Esquimós: baixa incidência de problemas cardíacos;
• Orientais: baixa incidência de câncer de mama.

Alimentos Funcionais

• Apresentam propriedades benéficas além de nutrir;
• Deve ser demonstrado que o alimento pode afetar beneficamente uma ou mais funções-alvo no corpo;
• Traz vários benefícios à saúde, além de desempenhar a função de nutrir;
• Classificados quanto à fonte (origem vegetal e animal) e onde afetam dentro do organismo (gastrointestinal, etc.).

Características dos Alimentos Funcionais

Alimentos convencionais, compostos por componentes naturais, com efeito benéfico além do valor básico nutritivo. As alegações funcionais devem ter embasamento científico. Pode ser um alimento natural ou um alimento no qual algum componente tenha sido removido, a natureza de um ou mais componentes tenha sido modificada, ou algum componente bioativo tenha sido modificado.

Alimentos Nutracêuticos

• É um alimento ou parte de um alimento que proporciona benefícios médicos ou de saúde;
• Abrange tanto nutrientes, suplementos, produtos herbais e alimentos processados;
• Classificados como: fibras dietéticas, AGI (ácidos graxos insaturados), proteínas e derivados, minerais, vitaminas e oligoelementos antioxidantes.

Alimentos Funcionais vs. Nutracêuticos

• Alicina do alho, carotenoides e flavonoides encontrados em frutas e vegetais são ingredientes funcionais;
• Consumir estes compostos isoladamente a fim de tratar e prevenir doenças são nutracêuticos.

Classes de Compostos Funcionais e Nutracêuticos

• Probióticos e prebióticos;
• Alimentos sulfurados e nitrogenados;
• Vitaminas antioxidantes;
• Compostos fenólicos;
• Ácidos graxos poli-insaturados (Ômega-3);
• Fibras (oligossacarídeos).

Probióticos e Prebióticos

Efeito benéfico: melhor digestibilidade, melhor valor nutritivo, melhor utilização da lactose, ação antagônica contra agentes patogênicos entéricos, colonização do intestino, ação anticarcinogênica, ação hipocolesterolêmica e modulação imunitária.

Alimentos Sulfurados e Nitrogenados

• Compostos presentes em alguns alimentos que são usados na prevenção da carcinogênese e mutagênese;
• Exemplo de vegetais crucíferos: repolho, brócolis, rabanete, alcaparra, etc.;
• São ativadores de enzimas de detoxificação no fígado.

Vitaminas Antioxidantes

• Agem diretamente na neutralização dos radicais livres ou participam de sistemas enzimáticos que os neutralizam;
• São eles: Vitamina C, glutationa, ácido úrico, vitamina E e os carotenoides.

Compostos Fenólicos

• Caracterizam-se por possuir um grupo funcional oxidrílico (OH) ligado ao anel benzoico;
• Flavonoides: antocianinas (azul-púrpura), antoxantinas (amarelas) e os taninos (catequinas e as leucoantocianinas);
• Isoflavonas: genisteína, daidzeína, gliciteína.

Ácidos Graxos Poli-insaturados

• Ômega-3 e ômega-6;
• Ômega-3 (EPA e DHA): atividade anti-inflamatória, anticoagulante, vasodilatadora e antiagregante;
• Ômega-6 (ácido linoleico): atividade pró-inflamatória, viscosidade sanguínea e funções plaquetárias.

Fibras (Oligossacarídeos)

• Fibras solúveis e insolúveis;
• Redução dos níveis de colesterol sanguíneo, diminuição dos riscos de desenvolvimento de câncer, formação de substâncias protetoras pela fermentação bacteriana.

Probióticos, Prebióticos e Microbiota Intestinal

• A maioria das bactérias é encontrada no intestino grosso;
• Microbiota (residentes comensais): modulação de resposta (digestão, metabolismo, imunológico);
• O russo Ilya Metchnikoff associou o consumo de iogurte (leite azedo) a uma maior saúde e longevidade;
• Desafios: verificar estirpes e quantidade destes para obter saúde;
• 60% dos alimentos funcionais destinam-se à saúde intestinal.

Microbiota do Trato Gastrointestinal

• A criança nasce estéril: aumento da colonização logo após o parto;
• Bebês alimentados com leite materno: bifidobactérias;
• Bebês alimentados com fórmula: variedade maior, incluindo bifidobactérias, bacteroidetes, clostrídios, enterobactérias e estreptococos;
• De 2 a 3 anos: microbiota de um adulto (influenciada por dieta, doenças, medicamentos e envelhecimento);
• Microrganismos: comensais e temporários;
• 3 classes de microrganismos: Bifidobacterium, Eubacterium e Lactobacillus;
• O intestino delgado é alvo de muitas infecções exógenas, como rotavírus, Salmonella typhimurium e alguns tipos de Escherichia coli, geralmente contraídos a partir de água ou alimentos contaminados;
• Não há definição do que seria uma microbiota "normal" ou "saudável";
• Desvios na composição ou função da microbiota usual, conhecidos como disbiose, foram observados em alguns estados patológicos (tabela);
• Microbiota saudável reflete uma inter-relação entre diferentes grupos de microrganismos que trabalham juntos para beneficiar o hospedeiro.

Tabela 1: Estados Patológicos Associados a Alterações (Disbiose) na Microbiota Intestinal

Atopia (alergia) e asma, doença celíaca, câncer de cólon, diabetes tipo I e II, HIV, DII (Doença Inflamatória Intestinal), SII (Síndrome do Intestino Irritável), DAA (Diarreia Associada a Antibióticos), infecções gastrointestinais, enterocolite necrosante, obesidade, artrite reumatoide.

Fermentação e Metabolismo Bacteriano

• Os microrganismos são fermentadores;
• Esta fermentação é usada na indústria;
• Na microbiota, produz AGCC (Ácidos Graxos de Cadeia Curta);
• Produção de gás de hidrogênio, metano e dióxido de carbono contribui para o equilíbrio;
• Produtos fermentados: carboidratos, fibras e proteínas;
• Proteínas: as espécies de Peptococcus e Clostridium produzem uma variedade de compostos nitrogenados e sulfurosos (como amônia, aminas e compostos fenólicos), que podem levar à formação de carcinógenos.