Alterações Climáticas e o Sistema Atmosférico da Terra

Alterações Climáticas e Meio Ambiente

Alterações climáticas: referem-se a mudanças de longo prazo na temperatura da Terra, nos padrões meteorológicos e nas condições atmosféricas. São causadas sobretudo por atividades humanas (ex: desflorestação, queima de combustíveis fósseis e atividade industrial) que aumentam a concentração de gases com efeito de estufa na atmosfera.

Efeitos no meio ambiente: aumento da temperatura, degelo das calotes polares, eventos extremos e disrupção de ecossistemas.

Fundamentos da Meteorologia

Meteorologia: ciência que estuda os meteoros.

Meteoro: qualquer fenómeno físico que ocorre na atmosfera, ou na superfície do Globo, mas relacionado com os fenómenos atmosféricos.

• Hidrometeoros: chuva, neve, granizo, orvalho, geada;
• Aerometeoros: vento, tornados, furacões;
• Meteoros ígneos: relâmpagos, meteoritos;
• Meteoros luminosos: auroras, arco-íris, halos;
• Meteoros sonoros: trovões.

Condições meteorológicas, estado do tempo ou TEMPO: condições físicas da atmosfera e da superfície do Globo com ela relacionadas, existentes em determinado local ou região e em determinado período sempre curto.

METEOROLOGIA ≠ CLIMATOLOGIA: a meteorologia foca-se na previsão no momento, enquanto a climatologia baseia-se em estudos do estado do tempo num período de até 30 anos.

O Sistema Climático e seus Subsistemas

Sistema climático: sistema composto, fechado, mas não isolado, constituído por vários subsistemas limitados por participações permeáveis e diatérmicas. O estado do tempo e o clima descrevem o sistema, mas referem-se a escalas temporais diferentes.

• Hidrosfera: somatório de toda a água existente na superfície terrestre. Os oceanos, os rios, os lagos, os glaciares e as águas subterrâneas fazem parte da hidrosfera.
• Geosfera: camada rígida que constitui a crosta terrestre, englobando as grandes massas continentais e as bases dos oceanos, bem como os restantes materiais que se encontram no interior da Terra. É na geosfera que a maior parte dos seres vivos encontra o suporte para andar e habitar.
• Biosfera: formada pelo conjunto dos seres vivos que habitam a Terra. Existe uma interação constante entre os seres vivos e os diferentes subsistemas terrestres.
• Atmosfera: camada gasosa muito fina, onde se distribuem gases constituintes do ar.

Camadas da Atmosfera

• Troposfera: onde ocorre a maioria dos fenómenos meteorológicos. Apresenta temperatura decrescente e espessura média de cerca de 11 km.
• Tropopausa: interface entre esta camada e a seguinte, onde o gradiente de temperatura é praticamente nulo.
• Estratosfera: apresenta inversão térmica devido à forte absorção da radiação UV pelo ozono. Em média, estende-se até cerca de 50 km (estratopausa). O pico de concentração do ozono ocorre a cerca de 25 km.
• Mesosfera: ar muito rarefeito. Estende-se até 85-100 km, altitude a que se encontra a mesopausa.
• Termosfera: camada em que as temperaturas atingidas são elevadas. Existem poucos átomos e moléculas nesta camada. A termopausa pode estar por volta dos 500 km, com raros átomos nestas altitudes.

Formação da Terra e Evolução Atmosférica

Com o aparecimento das cianobactérias, acumulou-se mais oxigénio. A quebra da molécula de amoníaco (NH3), provocada pela radiação solar, resultou em azoto molecular (N2) e hidrogénio. Por fim, devido ao aparecimento das plantas, a produção de oxigénio foi contínua, mas o seu nível na atmosfera não aumentou linearmente, visto que parte do oxigénio foi incorporado em compostos da crosta terrestre. O oxigénio teve um pico de 35% de volume na atmosfera há 300 milhões de anos, descendo até 15% e, hoje, ocupa 21% da composição da atmosfera.