Análise do Sermão de Santo António aos Peixes

Exórdio

O Padre António Vieira apresenta o conceito predicável: “Vós sois o sal da Terra”. Explica as razões pelas quais a terra está tão corrupta, dividindo a culpa entre o sal (pregadores) e a terra (ouvintes). Se a culpa está no sal, é porque os pregadores não pregam a verdadeira doutrina, dizem uma coisa e fazem outra, ou pregam-se a si mesmos e não a Cristo. Se a culpa está na terra, é porque os ouvintes não querem receber a doutrina, imitam os pregadores em vez de seguirem os seus ensinamentos, ou servem os seus próprios apetites em vez dos de Cristo.

Exposição e Confirmação

Capítulo II: Louvor

Os peixes são elogiados por diversas qualidades que, por antítese, revelam os defeitos dos homens:

• Ouvem e não falam;
• Foram os primeiros seres criados por Deus;
• São melhores e existem em maior número que os homens;
• Revelam obediência, respeito e devoção;
• Não se deixam domesticar.

Capítulo III: Particularidades

• Peixe de Tobias: Cura a cegueira e possui um coração sem demónios.
• Rémora: Pequena no corpo, mas grande na força e no poder.
• Torpedo: Faz descargas elétricas para se defender, transmitindo a virtude do peixe ao pescador através da cana.
• Quatro-olhos: Possui dois olhos voltados para cima e dois para baixo, representando a capacidade de distinguir o bem do mal (céu/inferno).

Todos estes louvores funcionam como antíteses aos vícios humanos.

Capítulo IV: Repreensão

Os peixes grandes comem os pequenos. Vieira critica esta voracidade: “Se os pequenos comessem os grandes, bastaria um grande para muitos pequenos; mas como os grandes comem os pequenos, não bastam cem pequenos, nem mil, para um só grande”.

Capítulo V: Particularidades

• Roncadores: Simbolizam os arrogantes.
• Pegadores: Simbolizam os oportunistas e parasitas que se agarram aos maiores.
• Voadores: Simbolizam os vaidosos que tentam ser o que não são (“Contentai-vos com o mar e com nadar, e não queirais voar, pois sois peixes”).
• Polvos: Representam os traidores e hipócritas; possuem uma aparência santa e inofensiva, mas são traiçoeiros e maldosos.

Peroração

O orador retoma a crítica aos pregadores, usando-se a si próprio como exemplo de quem não cumpria a sua função. Vieira argumenta que a irracionalidade e o instinto dos peixes são superiores à racionalidade e ao livre-arbítrio do homem, que se encontra “morto de espírito”. O sermão conclui com um apelo aos ouvintes e um louvor a Deus, estabelecendo uma proximidade familiar entre o orador e a sua audiência.