Anticorpos e Antígenos: Estrutura, Funções e Classes

Anticorpos

São proteínas circulantes produzidas em resposta à exposição a estruturas estranhas conhecidas como antígenos.

Conexão Antígeno-Anticorpo

Antígeno

Qualquer substância que pode ser especificamente conectada por um anticorpo ou por receptor de antígenos da célula T.

Embora todos os antígenos sejam reconhecidos pelos linfócitos específicos ou pelos anticorpos, apenas alguns deles são capazes de ativar linfócitos. São chamados de imunógenos.

Imunogenicidade

Capacidade do antígeno de ativar uma resposta imunológica – progressão do estágio de reconhecimento para o estágio de ativação dos linfócitos.

• Linfócitos B: reconhecem macromoléculas e são estimulados à resposta imune humoral, ou ainda, antígenos proteicos para evocar ajuda das células T;
• Linfócitos T: reconhecem somente peptídeos processados e apresentados por APCs através dos TCRs.

Os anticorpos são altamente específicos para a conformação tridimensional do epítopo.

Epítopo (Determinante Antigênico)

Porção ou região do antígeno que é reconhecida pelo anticorpo.

Interação Antígeno-Anticorpo

A ligação entre antígeno e anticorpo é resultado da conformação do antígeno e da porção Fab do anticorpo e das interações químicas entre eles.

Anticorpos (Imunoglobulinas)

• Inicialmente chamados de antitoxinas;
• Diversificados (ligam maior variedade de estruturas antigênicas);
• Específicos no reconhecimento (habilidade de discriminar diferentes antígenos);
• Principal mediador biológico da imunidade humoral;
• Glicoproteínas séricas.

Todo anticorpo é uma imunoglobulina, que corresponde a uma fração das globulinas presentes no soro ou plasma do sangue!

Distribuição Natural e Produção de Anticorpos

Os linfócitos B (plasmócitos) são as únicas células produtoras de anticorpos. Os anticorpos podem estar:

• Ligados à membrana dos linfócitos B (fase de reconhecimento);
• No plasma (parte líquida do sangue), nas secreções de mucosas e no líquido intersticial dos tecidos (secretados pelos plasmócitos) (fase efetora).

Linfócitos B expressam uma forma integrada de anticorpo na superfície celular para reconhecer antígenos. Os linfócitos B naive (virgens) podem reconhecer antígenos através de anticorpos em sua membrana, iniciando uma resposta imune humoral. A maior parte dessa resposta acontece em tecidos linfoides (como baço, linfonodos e tecido linfoide associado às mucosas).

Funções do Anticorpo

1. Reconhecimento do antígeno;
2. Neutralização: bloqueia a adesão de bactérias e vírus à mucosa e bloqueia os receptores ou sítios de toxinas;
3. Opsonização: revestimento do antígeno com anticorpo aumenta a fagocitose;
4. Citotoxicidade celular dependente do anticorpo (resposta imune celular).

Estrutura do Anticorpo

Todas as moléculas de anticorpos apresentam uma estrutura básica característica, mas apresentam uma região variável, a região que conecta os antígenos. Essa região é responsável pela capacidade do anticorpo reconhecer um número enorme de antígenos estruturalmente diferentes. A estrutura básica é simétrica e composta de 2 cadeias leves idênticas e 2 cadeias pesadas idênticas.

Regiões Constantes e sua Relação com a Função Efetora

As moléculas de anticorpos podem ser divididas em classes e subclasses distintas baseadas nas diferenças na estrutura da região constante (C) da cadeia pesada. As classes (ou isótipos) desempenham funções efetoras diferentes. Dessa forma, a região C é conservada dentro das diferentes classes de Ig.

IgG

• Localização: Baço, sangue, linfa, intestino;
• Transferência placentária;
• Funções conhecidas: Intensifica a fagocitose; neutraliza toxinas, bactérias, vírus e fungos; protege o feto e o recém-nascido.

IgM

• Localização: Baço, sangue, linfa, superfície das células B (como monômero);
• Funções conhecidas: Especialmente efetiva contra microrganismos e antígenos aglutinantes. São os primeiros anticorpos a serem produzidos em uma resposta à infecção inicial.

IgA

• Localização: Secreções (lágrima, saliva, muco, intestino, leite, sangue e linfa); soro (monômero);
• Funções conhecidas: Proteção localizada das superfícies mucosas (aglutina, neutraliza e precipita alérgenos, vírus, bactérias e fungos).

IgD

• Localização: Superfície das células B, sangue, linfa;
• Funções conhecidas: A função no soro é desconhecida; a presença nas células B atua na iniciação da resposta imunológica.

IgE

• Localização: Ligado aos eosinófilos, mastócitos e basófilos em todo o corpo, sangue;
• Funções conhecidas: Reações alérgicas, possivelmente lise de parasitas.