Antigo Regime e práticas mercantilistas: sociedade, economia e balança comercial

Resumo

O texto descreve a organização político-social do Antigo Regime, marcada pela hierarquia entre nobreza, clero e povo, com funções definidas pelo nascimento. Depois explica o mercantilismo como doutrina económica ligada às monarquias absolutas, a teoria dos metais preciosos e as medidas do Estado para obter uma balança comercial favorável.

Pontos-chave

No Antigo Regime a sociedade dividia-se em três estratos: nobreza, clero e povo (Terceiro Estado).
A nobreza governava e cuidava da economia e da proteção do país; o clero rezava e mantinha a fé; o povo trabalhava para sustentar a nação.
A pertença a cada estrato era determinada pelo nascimento.
O mercantilismo valorizava a atividade mercantil como meio de fortalecer as monarquias e a riqueza nacional.
Segundo a teoria dos metais, a riqueza de um Estado mede-se pela quantidade de ouro e prata que possui.
Para manter a balança comercial positiva, o Estado fomentava a indústria, revia as taxas alfandegárias e reorganizava o comércio externo.

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Fundamentos da Organização Político-Social do Antigo Regime

No Antigo Regime, a sociedade era hierarquizada e estratificada. Os fundamentos que levam a esta organização política são claros: existe um Estado soberano (nobreza) que governa o Terceiro Estado (ou povo), que pratica, principalmente, uma agricultura de subsistência. A sociedade dividia-se em três estratos bastante diferentes: a nobreza, o clero e o povo.

Nobreza: Tinha como principal papel governar e cuidar da economia e proteção do país.
Clero: Tinha como função rezar e manter a fé do povo.
Povo: Trabalhava para sustentar a nação.

Trata-se de uma sociedade onde os papéis de cada um estavam demarcados pelo seu berço (ou seja, a pessoa nascia já destinada a um determinado estrato). Uma sociedade com funções bem demarcadas caracteriza este período conhecido como Antigo Regime.

Práticas Mercantilistas e a Afirmação das Economias Nacionais

A expansão do comércio transoceânico ocorreu juntamente com a afirmação das monarquias absolutas. A riqueza e o domínio de grandes áreas comerciais proporcionavam aos reis e aos seus reinos uma forma de aumentarem o seu poder e o seu prestígio. Assim, surge o mercantilismo:

Doutrina económica: Valorizava a atividade mercantil como meio de fortalecer as monarquias, aumentar a riqueza nacional e impor a supremacia do país em relação aos seus vizinhos;
Teoria dos metais: Segundo a teoria mercantilista, a riqueza de um Estado ou país mede-se pela quantidade de metais preciosos (ouro e prata) que este possui;
Balança comercial favorável: Com o objetivo de manter a balança comercial positiva (exportações > importações), verifica-se uma intervenção ativa do Estado, que implementa várias medidas, essencialmente:
- O fomento da produção industrial, com vista a promover a autossuficiência do país neste domínio;
- A revisão das taxas alfandegárias, sobrecarregando os produtos estrangeiros e aliviando as taxas sobre os nacionais, de forma a torná-los mais competitivos;
- O incremento e a reorganização do comércio externo, de forma a proporcionar mercados de abastecimento de matérias-primas e de colocação dos produtos manufaturados.

Perguntas frequentes

Como se dividia a sociedade no Antigo Regime?

A sociedade estava dividida em três estratos: a nobreza, o clero e o povo. A pertença a cada um era definida pelo berço, ou seja, pelo nascimento.

O que defende a teoria dos metais no mercantilismo?

Defende que a riqueza de um Estado se mede pela quantidade de metais preciosos, como o ouro e a prata, que possui.

O que é uma balança comercial favorável segundo o mercantilismo?

É aquela em que as exportações são superiores às importações. Para a alcançar, o Estado intervinha na produção, nas taxas alfandegárias e no comércio externo.