A Ascensão e o Poder da Alta Burguesia no Século XIX

Alta Burguesia

A alta burguesia era constituída por empresários industriais, banqueiros, diretores de companhias de caminhos de ferro e grandes negociantes.

Poderes da Alta Burguesia

• Poder Económico: Resultou do controlo dos meios de produção e das grandes fontes de riqueza. Esse poder perpetuava-se em determinadas famílias, que constituíam autênticas dinastias de banqueiros, industriais e homens de negócio.
• Poder Político: Sempre que possível, os grandes empresários criavam grupos de pressão e ocupavam lugares cimeiros da administração pública, como deputados ou ministros.
• Poder Social: A alta burguesia exercia-o através do ensino, da imprensa e do lançamento de modas. Difundindo os seus valores e comportamentos, influenciava a opinião pública, que, assim, melhor acolhia as suas iniciativas.

Consciência de Classe

Ao nível dos comportamentos, a nobreza continuava a ser o modelo. Havia uma clara imitação da aristocracia, visível na compra de propriedades para garantir a respeitabilidade. Nelas, edificavam castelos e solares opulentos, onde mantinham tertúlias e organizavam caçadas. Nas cidades, erguiam sumptuosas moradias.

Férias em estâncias da moda, assistência a corridas de cavalos, receções e bailes eram outros sinais exteriores de sucesso, tal como as boas escolas e colégios frequentados pelos herdeiros. No entanto, pouco a pouco, a burguesia foi definindo e impondo os seus próprios valores.

Virtudes Burguesas

Reconhecendo-se como um grupo autónomo que comungava de atitudes e valores específicos, a burguesia orgulhava-se das virtudes que atribuía ao seu sucesso:

• Enaltecimento do trabalho;
• Estudo e poupança;
• Moderação e prudência.

A família assumia um papel de relevo, sendo considerada moralmente conservadora e um suporte indispensável do dinamismo empresarial. Demarcando-se das antigas elites, a burguesia atribuía a pobreza à preguiça e à ausência de talento e mérito. Como exemplo do êxito individual e da mobilidade social ascendente, a alta burguesia apontava as carreiras prodigiosas de alguns dos seus elementos.