Austrália: Geografia, População e Diversidade

A Austrália é uma ilha-continente, constituindo o sexto maior país do mundo. Por outro lado, sua população é quase dez vezes menor. Trata-se de um país com aproximadamente 18,7 milhões de habitantes, dividido em seis estados: New South Wales (Nova Gales do Sul), Victoria, Queensland, South Australia (Austrália do Sul), Western Australia (Austrália Ocidental) e Tasmânia. Além disso, há dois territórios: o Northern Territory (Território do Norte), cuja capital é Darwin, e o Australian Capital Territory (Território da Capital da Austrália), onde se localiza Camberra.

Atualmente, 85% da população vive no litoral, ocupando os 36.735 quilômetros da costa do país, que faz fronteira com o oceano em todas as direções. A maior parte da população vive entre Adelaide, no sul, e Brisbane, na costa leste, em um estreito arco que se estende por 1.610 quilômetros, formando o que chamam de "Costa do Bumerangue". No entanto, cerca de 40% da população está concentrada nas cidades de Sydney e Melbourne.

Características Geográficas e Demográficas

Única nação a governar um continente inteiro e suas ilhas costeiras (Queensland possui 900 ilhas), a Austrália é, ao mesmo tempo, um dos maiores países e o menor dos continentes do mundo. Além disso, é o mais seco, com o mais baixo índice de chuvas (420 milímetros por ano) e um dos mais altos níveis de evaporação global. Essas características, somadas à influência cultural da colonização, fizeram com que a maior parte da população optasse por viver junto à orla marítima, desenvolvendo forte afinidade com a praia e os esportes aquáticos.

Distribuição Populacional

• New South Wales: Estado mais populoso, com 6,2 milhões de habitantes (Sydney é a capital, com quase 4 milhões).
• Victoria: Cerca de 4,4 milhões de habitantes (Melbourne tem pouco mais de 3 milhões).
• Costa Oeste: Menos populosa, tendo Perth como a maior cidade, com cerca de 1,3 milhão de habitantes.

O centro e o norte do país são pouco habitados, constituindo uma região predominantemente semiárida: o chamado "deserto australiano".

Diversidade Natural

O que faz da Austrália um país extremamente interessante é a sua diversidade geográfica, com cada área apresentando características distintas. Apesar de uma gigantesca área árida e semidesértica no centro, a Austrália possui:

• Imensas florestas tropicais e planícies ao norte;
• Neve no sudeste;
• Terras férteis no leste, sudoeste e sudeste;
• Praias paradisíacas no nordeste.