O Segundo Biênio e a Frente Popular na Espanha

No biênio cedista-radical e da Frente Popular, as eleições gerais de novembro de 1933 deram a vitória à direita, representada pela CEDA e pelo Partido Radical. O Parlamento sofreu uma alteração considerável, caracterizando-se por ser um conjunto muito fragmentado e altamente polarizado. O primeiro governo do Partido Radical, liderado por Lerroux e sob pressão da CEDA, aprovou uma lei de anistia e reverteu algumas reformas feitas anteriormente. Logo, enfrentou uma série de problemas: uma greve geral rural (promovida pela FNTT) e conflitos com a Generalitat da Catalunha e do País Basco.

Devido à formação do novo governo radical com três ministros da CEDA, os socialistas passaram a anunciar o suposto risco de fascismo. Uma insurreição revolucionária liderada por Largo Caballero eclodiu em outubro de 1934. No entanto, os planos não vingaram nos principais centros, como Madrid, e a revolta só teve sucesso nas Astúrias. Na Catalunha, Lluís Companys, presidente da Generalitat, proclamou o "Estado Catalão", embora a tentativa de rebelião tenha sido rapidamente abortada pela guarnição militar em Barcelona.

Após o fracasso da revolução, o Estatuto de Autonomia da Catalunha foi suspenso e acelerou-se a correção das reformas dos primeiros dois anos. Mas, antes de empreender a revisão constitucional, eclodiram crises no Partido Radical devido a escândalos de corrupção (como o caso do estraperlo) e o assunto Nombela. Consequentemente, Gil-Robles forçou Alcalá-Zamora a entregar o poder. Este decidiu dissolver o Parlamento e convocar novas eleições para 16 de fevereiro de 1936. Os resultados mostraram um equilíbrio entre dois blocos antagônicos que dividiam a Espanha.

Os partidos de esquerda formaram uma grande aliança, a Frente Popular, resultado de um acordo eleitoral, enquanto a direita e o centro apareceram desconexos. O resultado da eleição mostrou uma vitória muito apertada em votos para a Frente Popular, mas com uma maioria absoluta de assentos. Na sequência da vitória eleitoral, Alcalá-Zamora encarregou Azaña da formação de um governo composto apenas pela esquerda republicana. Imediatamente, foi concedida uma amnistia geral para os presos pelos acontecimentos de outubro de 1934. Também foram retomadas as reformas do primeiro biênio: a reforma agrária e a religiosa.

A Crise da República

A crise da República deveu-se a vários fatores:

• A situação econômica piorou;
• A hostilidade contra o governo por parte da direita, da Igreja Católica e da imprensa;
• Os sindicatos lideraram greves para acelerar as reformas;
• O PSOE e a CEDA também contribuíram para a instabilidade;
• Uma espiral de violência e assassinatos de líderes políticos.

Por tudo isso, surgiu uma conspiração dupla: a civil de direita (representantes da velha oligarquia monárquica, da direita e da extrema-direita fascista) e a militar (oficiais e generais antirrepublicanos como Mola, Fanjul e Franco). O assassinato de Calvo Sotelo foi o catalisador para o golpe de Estado (17 de julho de 1936), cujo fracasso na maioria das grandes cidades levou a uma trágica e sangrenta Guerra Civil que durou três anos.