Biodiversidade, Evolução e a Origem da Vida na Terra

1. Diversidade de seres vivos: diferenças e semelhanças

A enorme diversidade de seres vivos resulta de milhões de anos de evolução. Os organismos diferem no tamanho, forma, modo de reprodução, alimentação, habitat e organização celular. No entanto, todos partilham aspetos comuns, como:

• Serem constituídos por células
• Possuírem material genético (DNA)
• Realizarem metabolismo
• Serem capazes de reprodução e evolução

2. Condições da Terra favoráveis à vida

A Terra possui características únicas que permitem a vida:

• Presença de água no estado líquido
• Temperatura moderada
• Atmosfera rica em gases essenciais (O₂, CO₂, N₂)
• Camada de ozono que protege da radiação UV
• Campo magnético que desvia radiações solares
• Abundância de elementos químicos essenciais (C, H, O, N, P, S)

3. Biodiversidade

Biodiversidade é a variedade de seres vivos existentes no planeta, incluindo:

• Diversidade genética
• Diversidade de espécies
• Diversidade de ecossistemas

4. Níveis de organização biológica

Átomo → Molécula → Célula → Tecido → Órgão → Sistema → Organismo → População → Comunidade → Ecossistema → Biosfera

5. Evolução da atmosfera

A atmosfera primitiva não tinha oxigénio. Com o aparecimento das cianobactérias, iniciou-se a fotossíntese, libertando O₂. Isso levou a:

• Formação da camada de ozono
• Desenvolvimento da respiração aeróbia
• Evolução de seres mais complexos

6. Impactos antropogénicos

A ação humana afeta a biodiversidade através de: desflorestação, poluição, alterações climáticas, agricultura intensiva e introdução de espécies invasoras. Isso provoca extinções, destruição de habitats e desequilíbrios ecológicos.

7. Teorias sobre a origem da vida

• Criacionismo: vida criada por um ser divino.
• Geração espontânea: vida surge da matéria inerte (já refutada).
• Panspermia: vida veio do espaço.
• Evolucionismo: vida surgiu por reações químicas que originaram moléculas orgânicas e células primitivas.

8. Hierarquia taxonómica

Reino → Filo → Classe → Ordem → Família → Género → Espécie

9. Conceito de espécie

Espécie é um grupo de organismos que se cruzam entre si e produzem descendentes férteis. É a unidade básica da classificação.

10. Sistema dos 5 Reinos (Whittaker)

Baseado em:

• Tipo de célula (procariótica ou eucariótica); Organização (unicelular ou pluricelular); Nutrição (autotrófica ou heterotrófica).

Reinos: Monera, Protista, Fungi, Plantae, Animalia.

11. Perspetiva evolutiva

Os organismos mais simples (Monera) surgiram primeiro. Os restantes reinos evoluíram progressivamente, mostrando relações de ancestralidade comum.

12. Importância da biodiversidade

• Monera: reciclam nutrientes.
• Protista: base das cadeias alimentares aquáticas.
• Fungi: decompositores.
• Plantae: produzem oxigénio e alimento.

13. Relações entre os Reinos

Todos os reinos eucarióticos evoluíram a partir de organismos semelhantes aos Protistas.

14. Utilidade dos 5 reinos

Alimentos, medicamentos, ciclos biogeoquímicos e equilíbrio ecológico.

15. Evolução das plantas

Evoluíram de algas aquáticas para plantas terrestres, desenvolvendo: vasos condutores, raiz, caule, folhas, sementes e flores.

16. Aplicação pedagógica

Estes temas são ensinados: 2.º ciclo (seres vivos e ecossistemas), 3.º ciclo (biodiversidade, evolução), Secundário (genética, classificação, ambiente).

17. Impactes ambientais

Exemplos: derrames de petróleo, incêndios, barragens, urbanização.

18. Ameaças à biodiversidade

Alterações climáticas, poluição, caça e pesca excessiva, espécies invasoras.

19. UICN

A União Internacional para a Conservação da Natureza avalia espécies em risco e publica a Lista Vermelha.

20. Fronteiras Planetárias

Definem limites ambientais que não devem ser ultrapassados para garantir a sobrevivência humana.

21. Áreas classificadas

Protegem ecossistemas, evitam extinções e mantêm os serviços ecológicos.

22. A influência da vida na atmosfera terrestre

Quando o planeta se formou, a sua atmosfera primitiva era composta principalmente por dióxido de carbono, metano, amónia e vapor de água, não existindo praticamente oxigénio livre. Com o surgimento dos primeiros seres vivos fotossintéticos, especialmente as cianobactérias, iniciou-se um processo que mudou profundamente a composição da atmosfera. O aumento do oxigénio permitiu a formação da camada de ozono e a respiração aeróbia, favorecendo a evolução de organismos complexos. Assim, a vida foi o principal agente responsável por transformar uma atmosfera hostil numa atmosfera rica em oxigénio.