Câncer: Compreensão, Prevenção e Tratamentos Atuais

Em condições normais, as células do nosso corpo são substituídas na velocidade adequada. No entanto, às vezes, as células crescem fora de controle e não são capazes de se especializar e executar a função que lhes corresponde. Este crescimento descontrolado causa um tumor. Alguns tumores são pequenos e não causam problemas, mas outros crescem rapidamente e destroem as células saudáveis ao redor, sendo considerados malignos. Quando um tumor maligno progride, as células podem se espalhar pelo organismo, um processo conhecido como metástase, através dos vasos sanguíneos e do sistema linfático. A divisão celular descontrolada pode, portanto, causar tumores malignos que resultam na doença chamada câncer.

Uma nova vacina pode prevenir o câncer do colo do útero, sendo a primeira destinada a prevenir cânceres causados pelo Vírus do Papiloma Humano (HPV). A imunização é eficaz se o indivíduo ainda não tiver sido exposto ao HPV, ou seja, antes da primeira relação sexual.

O tratamento do câncer evoluiu drasticamente ao longo do século passado. As abordagens incluem cirurgia, radioterapia e quimioterapia. Fumar é talvez o fator de risco mais bem identificado; hoje sabemos que o tabaco está ligado a um terço de todos os cânceres. Não se esqueça que fatores genéticos também podem influenciar o desenvolvimento do câncer. Para que o câncer se desenvolva, geralmente é necessário mais de um fator de risco. A prevenção do câncer inclui: evitar o tabaco, proteger-se do sol e consumir alimentos ricos em ácidos graxos benéficos, como o azeite.

Principais Tratamentos para o Câncer

• 1. Cirurgia

  A cirurgia visa remover o tumor através de intervenção cirúrgica. O uso de ultrassom ou ressonância magnética tem melhorado significativamente o diagnóstico precoce.

• 2. Radioterapia

  A radioterapia consiste na aplicação de doses concentradas de radiação diretamente no tumor para destruí-lo. Aceleradores lineares são dispositivos que podem produzir feixes finos de radiação que penetram nas áreas mais profundas, como o osso, sem danificar a pele ou o tecido circundante.

• 3. Quimioterapia

  A quimioterapia envolve o uso de medicamentos para atacar as células cancerosas. Até a descoberta dos interferons, um grupo de proteínas produzidas pelo corpo durante certas doenças, as drogas anticâncer eram de uso específico e limitado. Elas eram capazes de inibir o crescimento desordenado das células, interrompendo a divisão celular e matando as células que se dividem rapidamente. Os interferons são obtidos a partir de bactérias geneticamente modificadas; eles estimulam as defesas do corpo e inibem a divisão celular. Outro grupo de proteínas envolvidas na resposta imune são as interleucinas, que são capazes de reduzir a metástase.