Civilizações Maias, Astecas e Incas

Maias

Só podiam subir aos templos os sacerdotes, que formavam a classe mais culta. Os maias acreditavam descender de um totem e eram politeístas. A influência dos toltecas introduziu certas práticas cerimoniais sangrentas, pouco antes da decadência dos maias. Adoravam a natureza, em particular os animais, as plantas e as pedras. Cuidavam de seus mortos, colocando-os em urnas de cerâmica. A civilização maia organizou-se como uma federação de cidades-estado e atingiu seu apogeu no século IV. Os maias fundaram Palenque, Piedras Negras e Copán. A tripla aliança constituiu um império, que teve sob o seu domínio outras doze cidades. O conjunto da cidade era considerado um templo. Os edifícios eram construídos com grandes blocos de pedra adornados com esculturas e altos-relevos.

Organização social dos maias

O halach-uinic designava os chfes de cada aldeia (bataboob), que desempenhavam funções civis, militares e religiosas. Os artesãos e camponeses contituíam a classe inferior e, além de se dedicarem ao trabalho agrícola e à construção de obras públicas, pagavam impostos às autoridades civis e religiosas. Na base da pirâmide social estava a classe escrava, integrada por prisioneiros de guerra ou infratores do direito comum, obrigados ao trabalho forçado até expirarem seus crim.

Astecas

Política - os astecas viviam sob uma espécie de monarquia de caráter teocrático e militar. O governante superior tinha como tarefa principal comandar os exércitos e cuidar da política externa. Sociedade - Havia o imperador, que também era o chefe do exército. Exceto a elite, todos os astecas pagavam tributos ao imperador e podiam ser convocados a qualquer momento para trabalhos públicos. Os artesãos e comerciantes também exerciam um papel importante na sociedade. Havia também uma pequena classe de escravos: inimigos capturados em batalhas e que não eram mortos, mas serviam à administração militar e também auxiliavam nas obras públicas. Religião - A religião asteca era politeísta, embora tivesse poucos deuses. Os principais eram vinculados ao ciclo solar e à atividade agrícola. O deus mais venerado era Quetzalcóatl, a serpente emplumada, criador do homem, protetor da vida e da fertilidade. Os sacerdotes eram um poderoso grupo social, encarregado de orientar a educação dos nobres, fazer previsões e dirigir as cerimônias rituais. A religiosidade asteca incluía a prática de sacrifícios. O derramamento de sangue e a oferenda do coração de animais ou de seres humanos eram ritos imprescindíveis para satisfazer os deuses.

Incas

Religião - A religião inca era uma mistura de culto à natureza (sol, terra, lua, mar e montanhas) e crenças mágicas. Os maiores templos eram dedicados ao Sol. Realizavam sacrifícios tanto de animais como de humanos. Sociedade - O império inca era formado por diversos povos, dominados predominantemente pela etnia quínchaua, e constituía uma monarquia teocrática hereditária, na qual os poderes do governante só eram limitados pelos costumes da sociedade, governante considerado como descendente do Sol, portanto considerado um deus.