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Classificação e efeitos dos poluentes ambientais

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De acordo com as características específicas, os poluentes podem ser classificados em:

  1. Agentes contaminantes físicos
  2. Agentes contaminantes químicos
  3. Agentes contaminantes biológicos
  4. Poluentes psicológicos

Poluentes físicos

Os contaminantes físicos são aqueles que, quando adicionados ao meio ambiente, pela sua simples presença alteram a qualidade de seus componentes; ou seja, caracterizam-se por uma troca de energia entre a pessoa e o ambiente em uma dimensão e/ou velocidade tão alta que o corpo não consegue suportar. Por vários motivos, a poluição física, mais do que outras, está frequentemente relacionada à geologia ambiental e à radioatividade (natural ou artificial). Por exemplo: algumas formas de energia, como o ruído, a luz intensa, radiações ionizantes, vibração, temperatura, pressão, etc.

Doenças causadas por agentes térmicos

Doenças causadas por altas temperaturas

Quando a temperatura corporal sobe devido ao trabalho em ambiente quente, o corpo age para manter a temperatura normal aumentando a circulação sanguínea para transportar calor do interior para a superfície da pele, perdendo-o por radiação (aumento da frequência cardíaca com fadiga resultante do esforço cardíaco). Há aumento da transpiração para reduzir a temperatura por evaporação, o que deve ser compensado pela ingestão de água e sal, já que o suor contém cerca de 5% de cloreto de sódio, além de diminuição da atividade física e do desempenho.

Doenças causadas por baixas temperaturas

Quando a temperatura corporal cai, reduz-se a circulação sanguínea para diminuir a perda de calor, ocorrendo vasoconstrição da pele para reduzir a superfície de radiação. Se a temperatura corporal cair abaixo de 34 ºC, o trabalhador pode ficar semi-consciente e apresentar risco de hipotermia grave.

Doenças causadas por vibrações mecânicas

Ocorrem principalmente em grupos de trabalhadores, tais como pedreiros, mineiros, etc., sujeitos a vibrações que às vezes podem afetar o corpo inteiro, pois estas são transmitidas através do esqueleto. Entre as doenças mais importantes, são citadas lesões locais na mão, como o "dedo morto" (síndrome do dedo branco), que pode aparecer após dois anos de trabalho e afetar somente a área envolvida; no pulso, a doença de Kienböck ou necrose do semilunar, embora rara, pode causar impotência funcional da mão, com dor no carpo; podem também ser apresentadas lesões musculares, nervosas ou osteoarticulares; a doença de Loriga é típica de trabalhadores que usam ferramentas pneumáticas.

Radiações

Radiação de fundo natural

A exposição à radiação de fundo natural pode levar a efeitos locais na pele, dependendo da dose, além de catarata, esterilidade, lesões na epiderme, queda temporária de cabelo, etc.

Radiação artificial

A radiação artificial provém da poluição ambiental por resíduos radioativos, deposição de partículas de poeira radioativa ou produzida por dispositivos nucleares, e pela exposição de trabalhadores (técnicos de radiologia, mineiros de urânio, pessoal de usina nuclear, etc.). A utilização médica das radiações para diagnóstico e tratamento também contribui para exposições. A exposição a essa radiação pode levar a efeitos locais na pele, doenças do sangue (anemia aplástica), leucemia, necrose óssea, câncer, etc.

Doenças causadas por ruído

A ação do ruído intenso sobre o corpo humano pode manifestar-se de várias maneiras, seja por ação reflexa ou por impacto sobre a psique do indivíduo. Entre as ações do ruído no organismo humano estão: ação sobre o sistema circulatório (aumento da pressão arterial e da atividade cardíaca, vasoconstrição periférica, etc.); ação sobre o metabolismo (aceleração); ação muscular (aumento da tensão); e ação sobre o sistema digestivo (inibição das funções).

Quando o ruído, em função da intensidade e do tempo, atua sobre o ouvido, pode produzir um traumatismo irreversível do órgão de Corti. Para chegar a esse estado podem ocorrer lesões lentas por exposição contínua ao ruído ou acidentes graves de curta duração que causem deformação ou lesão da membrana basilar.

Fatores que têm maior influência sobre o desenvolvimento da surdez provocada pela exposição ao ruído:

  • Intensidade do ruído
  • Frequência
  • Tempo de exposição
  • Susceptibilidade individual

Poluição química

Os poluentes químicos são compostos inorgânicos ou orgânicos, naturais ou sintéticos (gases, vapores, poeira, fumaça, névoa). Os poluentes químicos designam todas as substâncias que alteram a composição química dos componentes do meio. Essa modificação química pode afetar outros seres vivos. Como exemplos de tais poluentes podem incluir-se gases tóxicos, metais pesados, halogênios, ácidos orgânicos e inorgânicos, compostos alcalinos fortes, pesticidas, cianetos.

Classificação: sólidos, líquidos e gases

A seguinte classificação de tipos de contaminantes químicos mais estudados pela Saúde Ocupacional:

  1. Sólidos — Pó

    (sílica, amianto, algodão, linho, óxidos metálicos inertes, madeira, talco, metais, cereais, etc.) Partículas pequenas em suspensão no ar, produzidas no manuseio, moagem, polimento, trituração, etc., de sólidos orgânicos ou inorgânicos (minerais, rochas, carvão, madeira, grãos, etc.). Seu tamanho é muito variável e de forma irregular.

  2. Fumaça

    (carvão, asfalto, óleo). Particulado atmosférico de carbono, matéria e fuligem da combustão incompleta.

  3. Fumaça de metal

    (cromo, ferro, níquel, titânio, prata, chumbo, magnésio, etc.) Material particulado atmosférico resultante da condensação de gases causada pela sublimação ou fusão de metais.

  1. Líquidos — Névoa (neblina)

    (ácido cianídrico, ácido clorídrico, ácido sulfúrico, ácido Crômico, óleo mineral, etc.) Dispensão no ar de gotículas de líquido, geralmente visível a olho nu, causada pela condensação, dispersão de gases, spray, atomização, fervura ou borbulhamento.

  2. Bruma (haze)

    Gotas em suspensão no ar, visíveis a olho nu, produzidas por um processo de condensação do estado gasoso.

  3. Smog

    Derivado da fumaça e da névoa; aplicável à contaminação atmosférica devido a aerossóis e causada por uma combinação de causas naturais e industriais.

  1. Gasosos — Gases

    (monóxido de carbono, dióxido de carbono, cloro, ozono, etc.) Substâncias que, nas condições de pressão e temperatura encontradas, estão no estado gasoso.

  2. Vapores (steam)

    (hidrocarbonetos aromáticos, cetonas cíclicas e alifáticas, álcoois, etc.) Substâncias que, nas condições de pressão e temperatura encontradas, estão no estado sólido ou líquido, mas passam a vapor.

Algumas das doenças provocadas por agentes químicos podem ser classificadas como doenças causadas por:

  1. Pó
  2. Compostos orgânicos
  3. Compostos inorgânicos

Doenças causadas por poeira

São doenças causadas por contaminantes em forma de pó e denominadas pneumoconioses (do grego, doenças por poeira), identificadas de acordo com os órgãos afetados.

  1. Pneumoconiose — afeta os pulmões.
  2. Dermoconiose — afeta a pele.
  3. Rinoconiose — afeta o nariz.
  4. Osteoconiose — afeta os ossos.
  5. Oftaloconiose — afeta os olhos.

Poluentes biológicos

Os contaminantes biológicos são, principalmente, microrganismos que podem degradar a qualidade do ar, água, solo e alimentos. Ou seja, consistem em agentes vivos que poluem o ambiente e podem levar a doenças infecciosas ou parasitárias, tais como micróbios, insetos, bactérias, vírus, entre outros.

A seguinte classificação dos tipos de contaminantes biológicos mais estudados pela Saúde Ocupacional:

  1. Vírus
  2. Fungos
  3. Bactérias
  4. Vermes

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