Cloretos: Propriedades, Natureza e Impacto na Saúde

Cloretos

O cloro (elemento) tem uma enorme tendência para formar iões cloreto (Cl⁻, átomo de cloro com carga negativa). Este ião, por sua vez, tende a formar sais com outros elementos com carga positiva ou cátions (sódio Na⁺, potássio K⁺, magnésio Mg²⁺, etc.). O cloreto é um dos principais ânions inorgânicos em águas naturais e águas residuais. O teor de cloreto na água é variável e deve-se, principalmente, à natureza dos terrenos atravessados. Normalmente, o teor de ião cloreto em águas naturais é inferior a 50 mg/l. Na água potável, o sabor salgado produzido pelo Cl⁻ é variável e depende da composição química da água.

Clorito e Clorato

São sais derivados do ácido clorídrico e do ácido cloroso. Estes compostos tendem a formar gás cloro (especialmente em meio ácido). A lixívia (água sanitária) é hipoclorito de sódio, e o seu poder de desinfecção deve-se à libertação de gás cloro. Se for misturado com um ácido, como vinagre ou ácido clorídrico, a produção de cloro é muito violenta e perigosa (não experimente).

Cloretos na Natureza

O ião cloreto está amplamente distribuído na natureza, principalmente como parte do cloreto de sódio. Na água, o conteúdo de cloreto pode ser normalmente encontrado junto ao cátion de sódio (até 250 mg/l). A água também pode ser encontrada com 1000 mg/l de cloretos e, neste caso, os cátions predominantes são o cálcio e o magnésio. Em águas oceânicas, o teor médio de cloreto de sódio é de cerca de 2,6% (em peso).

Toxicidade do Ião Cloreto

A toxicidade do ião cloreto em si é nula; o problema, em qualquer caso, advém do outro ião (o cátion) do sal em questão. O problema do sal (cloreto de sódio) é causado pelo sódio. O cloreto de magnésio ou de cálcio torna a água dura por causa do Mg e Ca, mas não pelo cloro. Se o cloreto de sódio não é tóxico, deve notar-se que a toxicidade de uma substância está intimamente ligada à ingestão, à quantidade e ao período de exposição.

Impacto na Saúde

O cloreto é essencial para uma boa saúde, auxiliando na:

• Preservação do equilíbrio ácido-base no sangue;
• Absorção de potássio;
• Contribuição para a capacidade do sangue de transportar dióxido de carbono.

Como usar?

No caso do cloreto de sódio, é usado geralmente como tempero de alimentos e como conservante. É considerado um aditivo alimentar e utilizado como tal na indústria de alimentos.