Coexistência Pacífica e Tensões na Guerra Fria

Coexistência Pacífica (1954 - 1975): A Nova Era e o Início do Degelo

Desde 1953, houve uma mudança no levantamento dos dirigentes das duas grandes potências: Eisenhower tornou-se presidente dos Estados Unidos e, no mesmo ano da morte de Stalin, Khrushchev ascendeu ao poder na URSS. Ambos os líderes pareciam mais dispostos a negociar que os seus antecessores, o que iniciou o degelo nas relações entre os dois poderes.

Esta nova etapa nas relações entre os dois blocos é chamada de convivência pacífica. No entanto, este período não foi absolutamente livre de conflitos. As conversações entre as superpotências foram alternadas com períodos de grande tensão internacional que, em casos graves, colocaram o mundo à beira de um confronto nuclear.

Os Conflitos Internos dos Blocos

• Os dissidentes do bloco comunista: Em vários países do Leste Europeu, surgiram movimentos populares contra a dominação exercida pela União Soviética. Os mais importantes foram a Revolta Húngara de 1956 e o movimento de reforma da Checoslováquia, conhecido como Primavera de Praga de 1968. Em todos os casos, a dissidência foi duramente reprimida e as tropas soviéticas chegaram a invadir esses países para conter os tumultos. Outros países comunistas, como a China, também se distanciaram de Moscou após a morte de Stalin.
• Tensões no Ocidente: O caso mais significativo foi o da França sob o presidente de Gaulle, que defendia uma política própria, equidistante das duas superpotências, e desenvolveu seu próprio arsenal nuclear. A reação dos EUA à dissidência foi muito mais incisiva na América Latina, onde intervieram em governos que se afastavam de seus princípios políticos, por vezes promovendo golpes ou apoiando guerrilhas e tropas de invasão. Países como Guatemala e Chile foram afetados por esse envolvimento contínuo.

Os Conflitos entre os Blocos

A Segunda Crise de Berlim: Devido à sua posição na Alemanha Oriental, Berlim era um ponto de contato fácil entre os blocos. Muitos moradores fugiam da República Democrática Alemã para a zona oeste, atraídos por melhores condições de vida. Em 1961, o governo da Alemanha Oriental construiu uma barreira para separar o lado oriental da cidade do ocidental: o Muro de Berlim.

A Crise em Cuba: Em 1959, a guerrilha liderada por Fidel Castro chegou ao poder, representando uma ameaça aos interesses ocidentais. A oposição dos EUA aproximou o governo cubano da União Soviética. Para os EUA, um aliado da URSS a apenas 150 km de sua costa era perigoso e poderia desestabilizar a América Latina. Os Estados Unidos patrocinaram a invasão da Baía dos Porcos, protagonizada por exilados cubanos e liderada pela CIA para derrubar Castro, mas a invasão foi um fiasco. Como resposta, Castro pediu proteção militar à URSS.

Em 1962, o conflito mais grave eclodiu quando foi detectada a presença de mísseis nucleares soviéticos em Cuba. O presidente Kennedy ordenou um bloqueio naval à ilha. Khrushchev finalmente ordenou a retirada dos navios e o desmantelamento das rampas de mísseis. A crise cubana foi o momento mais perigoso da Guerra Fria, mantendo o mundo em suspense sobre a possibilidade iminente de uma guerra nuclear.

A Guerra do Vietnã

O próximo ponto de atrito ocorreu no Vietnã, resolvido através de uma das chamadas "guerras locais". Após a retirada da França da Indochina, o país foi dividido em dois: o Vietnã do Norte (regime comunista de Ho Chi Minh) e o Vietnã do Sul (ditadura pró-ocidental). No Sul, a guerrilha comunista dos Vietcongs, apoiada pelo Norte, ameaçava derrubar o governo.

Os Estados Unidos decidiram apoiar o Vietnã do Sul para evitar o "efeito dominó" — a ideia de que uma revolução em um país serviria de exemplo para a disseminação de governos pró-soviéticos em vizinhos. A intervenção armada dos EUA iniciou-se em 1964, com efetivos que ultrapassaram 500.000 soldados. Contudo, a superioridade tecnológica e os ataques químicos não conseguiram dominar um inimigo que utilizava táticas de guerrilha e possuía apoio popular.

A oposição ao conflito cresceu em todo o Ocidente e dentro dos próprios EUA, impulsionada pelas imagens de televisão. Em 1973, um cessar-fogo foi assinado e os EUA retiraram suas tropas. Em 1975, o país foi reunificado como a República Socialista do Vietname, integrando-se ao bloco soviético, assim como os vizinhos Laos e Camboja. Para os EUA, a Guerra do Vietnã representou um enorme desgaste de prestígio internacional.