As Treze Colônias: Diferenças entre Norte, Sul e Centro

As Colônias do Norte

Como as colônias do Norte da costa do Atlântico apresentavam clima temperado, semelhante ao europeu, poucos produtos podiam ser ali cultivados que interessassem à Europa. O núcleo colonial, então, acabou desenvolvendo a policultura voltada para o mercado interno, não condicionado totalmente aos interesses metropolitanos. O trabalho era, em sua maioria, familiar, livre, assalariado ou sob servidão temporária. Nessa região, denominada Nova Inglaterra, as colônias prosperaram principalmente devido ao comércio (como o de peles, por exemplo). O mar também se tornou muito importante para a região, sendo a pesca uma atividade vital.

As Colônias do Sul

As colônias sulinas, pelo contrário, desenvolveram, aproveitando a proximidade dos trópicos, uma economia que interessava à Europa. Desde cedo, a produção de tabaco levou os colonos a uma permanente expansão agrícola, pois a plantação esgota rapidamente o solo. Para cultivar o fumo, recorreu-se à mão de obra escrava, que, até tornar-se predominante no século XVIII, conviveu com a servidão branca.

Com uma economia voltada ao exterior, as colônias do Sul dependiam da Inglaterra: mandavam linho e algodão e compravam roupas e todo o mobiliário da metrópole. A vinda de escravos, gradualmente, alterou o modo de vida e o trabalho no Sul. Já não era tão fácil para o pequeno fazendeiro ou para o trabalhador livre prosperar, pois as terras aumentaram de preço, foram incorporadas pelos fazendeiros ricos e as pequenas propriedades cederam lugar aos latifúndios.

As Colônias Centrais

Os holandeses foram os primeiros a chegar à área. Fundaram Nova Amsterdã, que mais tarde, já sob o domínio inglês, se tornaria polo da região com o nome Nova York. Sendo as últimas colônias a serem conquistadas pela Inglaterra e situadas entre o Sul e a Nova Inglaterra, as colônias centrais estendiam-se desde a costa até a cadeia montanhosa dos Apalaches.

• Economia: Vida ligada à agricultura, principalmente de cereais.
• Propriedades: Embora existissem algumas extensas, a maioria era constituída de pequenas lavouras, como na Nova Inglaterra.
• Mão de obra: Assim como na Nova Inglaterra, possuíam escravos negros, mas eram minoria.
• Indústria: Também desenvolveram manufaturas, a exemplo das colônias do Norte.

Conclusão: As Duas Grandes Áreas

Dessa forma, podemos identificar duas grandes áreas nas Treze Colônias:

• Norte: Pequena propriedade, trabalho livre, manufaturas e mercado interno relativamente desenvolvido.
• Sul: Latifúndio, monocultor, voltado à exportação, que se valia da escravidão e do trabalho servil.