A Colonização Espanhola na América: Sociedade e Economia

Conflitos Internos e a Queda do Império

A chegada dos espanhóis ao Peru foi precedida pela varíola. A doença avançou pela América mais rápido do que as tropas espanholas. Os irmãos Atahualpa e Huáscar lutavam pelo poder e haviam dividido as terras do Império. É provável que, no momento da chegada dos espanhóis, as forças de Atahualpa já prevalecessem sobre as do irmão. Conflitos recentes, no entanto, haviam abalado o Império, e alguns focos de rebeldia persistiam nos territórios. A circunstância era, por isso, duplamente favorável aos conquistadores. De um lado, eles encontravam o Império rachado e consumido pelas disputas internas, o que dificultava sua capacidade de resistir.

A Colonização Espanhola

• Casa de Contratação: Encarregada dos assuntos comerciais na colônia.
• Conselho das Índias: Recebia os pedidos das autoridades na América, resolvia as disputas e nomeava a burocracia colonial.
• Cabildos: Governo Municipal, normalmente controlado pelos Chapetones.

Política Administrativa

Criação de Vice-Reinados e Capitanias Gerais:

• Vice-Reinados: Nova Espanha, Nova Granada, Peru e Rio da Prata.
• Capitanias Gerais: Cuba, Guatemala, Venezuela e Chile.

Organização Social

• Chapetones: Colonos brancos nascidos na Espanha; únicos que podiam participar do comércio externo, possuíam terras e minas, além do privilégio de ocupar a administração colonial.
• Criollos: Descendentes de europeus nascidos na América. Embora pudessem possuir terras ou minas, não podiam atuar no comércio internacional nem ocupar postos administrativos centrais.
• Mestiços: Filhos de espanhóis com nativas; eram homens livres, mas em geral pobres e sem acesso a postos administrativos.
• Índios: Representavam a maioria da mão de obra na agricultura e nas minas.
• Africanos e seus descendentes: Escravizados, eram quase sempre utilizados na produção agrícola.

Economia Colonial

Mineração

Todas as minas eram propriedade do rei, que concedia o direito de exploração em caráter perpétuo, em troca do pagamento do quinto. A mineração impulsionou a instalação e a expansão de núcleos urbanos e a abertura de novas estradas para garantir o abastecimento e o transporte de metais para o litoral.

Agricultura

A produção agrícola conheceu dois momentos distintos na ocupação da América hispânica. Do início da colonização até o século XVII, a política espanhola atribuiu às comunidades indígenas a função de abastecer as colônias de alimentos.

Sistemas de Trabalho

• A Encomienda: Prevaleceu na primeira metade do século XVI, centrada em locais com populações nativas assentadas. O colono recebia da Coroa autorização para explorar uma ou mais comunidades indígenas.
• O Repartimiento: Tributo pago sob a forma de trabalho, reproduzindo práticas de trabalho forçado existentes no período pré-colombiano.
• Escravidão: Era incomum na América hispânica. O trabalho forçado indígena (encomienda e repartimiento) foi mais comum. Comparada à importância do trabalho de escravos africanos no Brasil ou no sul dos Estados Unidos, a escravidão negra na América hispânica foi restrita.