As Cortes de Cádiz e a Constituição de 1812

Um decreto muito interessante do ponto de vista social foi a abolição da competência das Casas (06 de agosto de 1811), uma vez que representou o fim do feudalismo e da estrutura social. O decreto estabelece os direitos de jurisdição do senhor sobre os seus súditos (funções administrativa e judicial), que passam para o Estado, mas mantém o direito de propriedade (domínio territorial) e, em certa medida, o morgadio (mayorazgo).

Deste ponto de vista, foram decretadas, entre abril e setembro de 1813, algumas medidas destinadas a acabar com os obstáculos ao desenvolvimento da economia: a liberalização das culturas, a perda das propriedades de estilo francês dos mosteiros destruídos, a eliminação de bens estéreis (bens domésticos), o fim das alfândegas internas e dos sindicatos, e a eliminação dos privilégios da Mesta.

Mas a grande obra das Cortes de Cádiz foi, acima de tudo, o seu programa político liberal, consagrado na Constituição, cujos princípios básicos são:

• Soberania nacional (Artigo 3.º): O poder reside essencialmente no povo, não estando ausente na regência provisória real. Nação significa a reunião dos espanhóis de ambos os hemisférios (Espanha e América, Artigo 1.º). No entanto, os espanhóis na África (Artigo 22.º) foram privados do estatuto de cidadania e, portanto, dos seus direitos políticos.
• Divisão de poderes: Estruturada sob o esquema de Montesquieu.
  • O poder legislativo é exercido pelas Cortes unicamerais (que representam a vontade da nação) juntamente com o Rei (Artigo 15.º). Os seus poderes são muito amplos: elaboração de leis, decisões relativas à regência da coroa, aprovação de tratados internacionais, estabelecimento de impostos, etc. As Cortes reúnem-se anualmente para evitar que o rei não as convoque ou as suspenda; caso não se reúnam, um conselho de sete membros permanentes vela pela observância da Constituição. O mandato dos deputados dura dois anos, sendo o cargo incompatível com qualquer nomeação real e inviolável no exercício das suas funções. O voto é individual, num sistema não estamental. O sistema eleitoral define como requisitos a idade (homens com mais de 25 anos) e a residência, isto é, o sufrágio universal masculino e indireto (por compromissários); além disso, para ser eleito, exige-se um certo nível de rendimento (elegibilidade censitária).
  • O poder executivo é exercido pelo Rei (Artigo 16.º), mas com certas limitações para evitar um retorno ao absolutismo. Cabe-lhe a direção do governo e da administração (Artigos 170.º e 171.º), intervindo no legislativo através da iniciativa de lei e da sanção, dispondo de veto suspensivo por dois anos. O Rei nomeia os secretários de Estado (ministros), que respondem perante as Cortes. O Rei é assessorado pelo Conselho de Estado, cujos membros são nomeados por ele sob proposta do Parlamento.
• Forma de governo: A monarquia moderada (parlamentar) e hereditária é a forma de governo da nação espanhola (Artigo 14.º).