Cultura e História da Venezuela: Tradição e Modernidade

A Formação da Identidade Cultural Venezuelana

A cultura da Venezuela é uma mistura de três vertentes diferentes: indígena, africana e espanhola. As duas primeiras culturas foram, por sua vez, diferenciadas de acordo com as tribos.

A aculturação e a assimilação condicionaram a cultura atual da Venezuela, que é, em muitos aspectos, semelhante ao resto da América Latina; contudo, o ambiente faz com que existam diferenças importantes. A influência indígena limita-se ao vocabulário de algumas palavras e à gastronomia. A influência africana manifesta-se da mesma forma, assim como na música de tambor. A influência espanhola foi mais importante em determinadas regiões da Andaluzia e Extremadura, de onde vinham a maioria dos colonos no Caribe desde a época colonial. Exemplos culturais herdados deles incluem:

• Imóveis e arquitetura;
• Parte da música;
• A religião católica;
• A língua espanhola.

As touradas e parte da cozinha também são influências espanholas evidentes. A Venezuela também foi enriquecida por outras correntes culturais de origem europeia e indígena no século XIX, especialmente da França.

Na última fase, as grandes cidades e suas manifestações culturais foram invadidas pela cultura do petróleo de origem norte-americana e pela nova imigração de espanhóis, italianos e portugueses, somando-se ao já complexo mosaico cultural. Por exemplo, dos Estados Unidos vem a influência de esportes como o beisebol, além do cinema, da arte e, hoje, das construções arquitetônicas.

O Processo de Modernização e Urbanização

A Venezuela inicia, neste período, a sua inclusão no mercado internacional. Capitais estrangeiros começaram a chegar ao país em menos de uma década, conseguindo alterar invulgarmente a vida doméstica e a atividade econômica. Ocorreu a inauguração de:

• Estradas e ferrovias;
• Cemitérios;
• Sistemas de abastecimento de água.

Foram construídos alguns dos mais emblemáticos edifícios do poder urbano, como o Capitólio em Caracas e o Teatro Municipal. Quatro códigos foram encenados: o Militar, o Comercial, o Penal e o de Finanças. Estabeleceu-se o casamento civil e o ensino primário obrigatório. Além disso, a rotina das cidades, sobretudo em Caracas, acelerou; elas cresceram e se transformaram com o surgimento de teatros, clubes e novos lugares. Os costumes e a cultura do passado começaram a se transformar. As ideias passaram a ser debatidas livremente, surgindo novos valores, novos costumes e novos tipos de cidadãos.

Muitos desses avanços foram deixados de lado e não representaram um verdadeiro desenvolvimento para o país. No entanto, significaram um fato incontornável: o início de um processo de cancelamento do plano tradicional. Esse processo, é claro, causou reações naqueles mais ligados à tradição:

"Esses projetos tiveram que enfrentar a realidade de um outro processo histórico: o peso que as ações políticas e militares, levadas a cabo pela elite da capital, exerceram para fazer sentir sua presença na nova República da Venezuela. Espacialmente, o território não foi integrado; coexistiam espaços funcionalmente articulados pelas economias agroexportadoras, cada um com seus setores econômicos mais relacionados com o exterior do que entre si ou com Caracas. Relativamente autônomos dos governos provinciais, desde o início foram a favor de estabelecer um sistema federal: em uma palavra, 'regiões históricas' prontas para executar seu próprio processo e até mesmo capazes de chegar à ameaça separatista." (Urdaneta, 1992:13).

A Literatura como Reflexo da Identidade: O Romance Zárate

Em meio a esse contexto, o romance Zárate deve ser interpretado como um contraponto à modernização urbana no final do século XIX. Ele representa um esforço para promover a luta ideológica no imaginário social, a partir de uma perspectiva conservadora e de um sistema público e privado estruturado no campo como modelo de civilização, onde as imagens da nacionalidade são tratadas com a nação, principalmente sobre a figura da sociedade dominante.

Em Zárate, as perspectivas sobre as quais se constrói a nação e a identidade nacional estão intimamente associadas à nostalgia do passado e à recuperação tradicional. Nela, a imagem da nação imaginada incide sobre os sinais e símbolos herdados da cultura e estilos de vida adquiridos na colônia. O romance retrata dois períodos da história da Venezuela: o período paecista e o período de Guzmán Blanco, talvez através de um mecanismo usado na época para dizer o que se pretendia esconder.

"Como Bustillón e Zárate, o narrador é transformado em sua tentativa de restaurar a ordem das palavras e das coisas; a escrita incorpora a característica que define o outro: a capacidade de dissimulação, o uso do disfarce." (Silva, 1994:417).

Deve-se notar que, no jogo ficcional do escritor, nesta dualidade que constrói o imaginário social, há uma proposta de unidade nacional que o texto deseja impor. A partir de sua narrativa, sob uma perspectiva de modernização de Guzmán Blanco, pode-se pensar que a nação também inclui o que não é ficção, mas realidade.

"O domínio de Guzmán Blanco representa a conciliação de interesses conflitantes, antes e ao final da guerra civil que ensanguentou a Venezuela durante um longo período histórico. O chamado autocrata civilizador introduz uma ruptura profunda com o passado, pois a influência das lideranças rurais do passado se esvai." (Banko, 1990:197).

Como mecanismo de representação da nacionalidade, isso permitirá delimitar os territórios da identidade associada a ele, em comparação com aqueles que ele procura distinguir:

"Neste sentido, coube a Antonio Guzmán Blanco desempenhar um papel decisivo: ele deve centralizar o poder do governo municipal para fortalecer os grupos da região centro-norte através de negócios rentáveis, controlar os senhores da guerra regionais e enfraquecer as elites regionais em sua autonomia econômica e administrativa. Uma vez alcançados esses objetivos, ele pôde realizar o que deve ser devidamente chamado de 'projeto de Caracas'... Quase meio século foi necessário para tornar efetiva a integração política do país, o que é um indicador dos meandros complicados por onde correu o processo histórico venezuelano no século XIX..." (Urdaneta, 1992:15).