A Descoberta e a Conquista da América: História e Expansão
A Descoberta da América
A expansão de Castela e Portugal no final do século XV teve como objetivo a exploração da costa africana e das águas do Atlântico, a fim de encontrar uma rota para a Ásia (as Índias). Em 1479, ambas as coroas assinaram o Tratado de Alcáçovas, que dividiu as áreas de influência dos dois países no Atlântico; o controle castelhano das Ilhas Canárias fechou a possibilidade de expansão para a África do Sul.
Cristóvão Colombo propôs traçar um curso para as Índias navegando para o oeste, mas seus cálculos estavam incorretos. Em 1492, os Reis Católicos concordaram com o projeto. A expedição, composta por três navios, partiu de Palos (Huelva) em 3 de agosto. Em 12 de outubro, chegou à ilha de Guanahani (São Salvador). Colombo realizou mais três viagens, explorando grande parte do Mar do Caribe, a costa da atual Venezuela e a América Central. As descobertas geraram tensões com Portugal pelo controle das novas terras. O Tratado de Tordesilhas (1494) estabeleceu uma linha divisória entre as zonas de influência de cada reino, deixando o Brasil, ainda desconhecido, para Portugal.
Exploração e Conquista da América
- 1500: Yáñez Pinzón chegou à costa brasileira.
- 1513: Núñez de Balboa atravessou o istmo do Panamá.
- 1513: Juan Ponce de León ocupou a Flórida.
- 1516: Juan Díaz de Solís explorou a foz do Rio da Prata.
- 1519-1522: A expedição de Magalhães e Elcano realizou a primeira volta ao mundo.
Grandes conquistas ocorreram entre 1519 e 1550:
- Hernán Cortés iniciou a conquista do México (Astecas).
- Francisco Pizarro e Diego de Almagro conquistaram a área entre Equador, Peru e Bolívia (Incas).
- A terceira fase centrou-se na parte norte da Argentina e Uruguai atuais.
As expedições espanholas chegaram às Filipinas, que foram definitivamente incorporadas à Coroa por López de Legazpi em 1571.
Governo e Administração Colonial
Os novos territórios americanos foram incorporados a Castela. Em 1503, foi criado o Conselho das Índias, do qual dependia a Casa de Contratação, cuja função era regular o monopólio comercial com a América. Nos municípios, foram criados conselhos com funções administrativas locais.
A administração era exercida pelos Vice-reis, que, como representantes do rei, detinham grande poder. Os vice-reinados eram subdivididos em unidades menores chamadas governos territoriais, liderados por governadores (geralmente militares). As funções judiciais eram competência das Audiências.