Diagnóstico e Tratamento: Exames de Imagem e Terapias
Diagnóstico
Atualmente, os médicos dispõem de tecnologia de ponta para realizar um diagnóstico. Podemos ver imagens ao vivo do funcionamento interno do corpo humano e a maioria das doenças pode ser diagnosticada facilmente por um médico de família. O histórico familiar fornece dados sobre a predisposição para certas doenças. A primeira avaliação dos riscos à saúde são os sinais vitais: peso, temperatura, pulso, frequência respiratória e pressão arterial — permanecem indicadores-chave da boa saúde. A melhor ferramenta para o exame clínico é o estetoscópio, indispensável para a detecção de insuficiência cardíaca e doenças pulmonares, pois detecta uma grande variedade de sons do corpo.
1) Raios‑X
O uso mais popular para visualizar o interior do corpo humano são os raios‑X. Raios‑X atravessam tecidos menos densos do corpo, como pele, gordura ou músculo. Wilhelm Röntgen descobriu acidentalmente os raios‑X, e os médicos reconheceram imediatamente o potencial da técnica para identificar fraturas, cálculos renais, cistos ou tumores.
2) Tomografia Computadorizada (TC)
A partir da tecnologia de raios‑X e da capacidade de processamento por computador nasceu a tomografia axial computadorizada (TC), que produz imagens de secções do corpo.
3) Ressonância Magnética Nuclear (RMN)
A ressonância magnética nuclear (RMN) é capaz de obter imagens altamente detalhadas de qualquer parte do corpo humano. No aparelho de RMN, o paciente é submetido a um poderoso campo magnético que interage com os núcleos dos átomos de hidrogênio presentes em todos os tecidos. Ao analisar a resposta desses átomos, obtêm‑se sequências de imagens que parecem fatias de aproximadamente 1 mm de espessura, com resolução e nitidez superiores aos raios‑X. As imagens de RMN são especialmente úteis para detectar tumores muito pequenos, observar o cérebro e localizar coágulos sanguíneos nos vasos.
4) Tomografia por Emissão de Pósitrons (PET)
A tomografia por emissão de pósitrons (PET) envolve a injeção de uma glicose levemente radioativa que emite pósitrons. Em poucos minutos, o sangue carrega a glicose para as células do corpo; aquelas com metabolismo mais acelerado absorvem mais glicose e, portanto, emitem mais pósitrons. O paciente é colocado dentro de um anel cercado por detectores que criam uma imagem em que cada cor representa diferentes níveis de atividade celular nos tecidos.
5) Termografia
Os sistemas de imagens termográficas são úteis na detecção de tumores, pois reconhecem diferenças de temperatura no corpo. Tumores são áreas de crescimento anormal de tecido que emitem mais calor.
6) Densitometria Óssea
A densitometria óssea mede, por pequenas doses de raios‑X, a densidade mineral óssea. Quanto menor a densidade, maior o risco de fratura. A coluna lombar e a região do fêmur (articulação do quadril) são frequentemente as primeiras áreas onde começa a desmineralização dos ossos.
Tratamento
Uma vez diagnosticada a causa do desconforto do paciente, os médicos utilizam diferentes abordagens para tratar a condição. O tratamento mais comum inclui mudança de hábitos relacionados à doença e/ou o uso de medicamentos. A pesquisa desenvolve novas drogas a partir de plantas tropicais e por engenharia genética. Atualmente, a cirurgia é realizada somente quando não é possível resolver o problema por outros meios. Antes da cirurgia, o paciente e o ambiente cirúrgico devem ser preparados e desinfectados para evitar a presença de microrganismos causadores de infecções que ameaçam a vida dos pacientes.
Drogas são substâncias que têm propriedades curativas ou preventivas para doenças humanas ou animais. Medicação contra o câncer (Cancer Medicine) refere‑se a medicamentos que interrompem a multiplicação de células cancerosas. Imunizações também são um tipo de medicamento, usadas para prevenir doenças: a vacina estimula o sistema imunológico a combater invasores. As vacinas geralmente contêm antígenos — bactérias ou vírus tratados em laboratório para eliminar sua virulência — de modo que, quando o corpo entra em contato com o agente real, já disponha de defesas.
Os medicamentos são indicados quando a doença já se manifestou e apresenta sintomas; as vacinas são administradas antes da doença. Os fármacos são usados para aliviar sintomas ou restaurar a saúde, e espera‑se que os efeitos colaterais sejam menos nocivos do que as consequências da própria doença. O uso indevido de medicamentos inclui a automedicação e o não seguimento das instruções médicas.
A automedicação é o consumo de medicamentos sem prescrição médica ou sem acompanhamento profissional. Essa prática é potencialmente perigosa. Nunca é demais enfatizar a necessidade de consultar um médico se os sintomas persistirem. Em toda a medicação, é essencial seguir as instruções do seu médico, tanto na dose, na frequência e na periodicidade das doses, quanto na duração do tratamento.