A Economia Espanhola no Século XVIII

Economia

Agricultura

A agricultura é o setor económico fundamental, pois sustenta a maioria da população e da terra é obtida quase toda a renda. A agricultura é caracterizada pelo atraso técnico e pelo predomínio do sequeiro sobre o regadio (trilogia mediterrânica). Além disso, o gado prejudicava a terra, o que gerou conflitos entre agricultores e a Mesta.

Consequência de tudo isto foram as frequentes crises de subsistência: uma má colheita causava um aumento imediato nos preços, carências no mercado e fome em grande parte da população.

O atraso da agricultura está relacionado com a propriedade da terra, herança do sistema feudal. Os latifundiários são uma minoria, enquanto a vasta maioria dos camponeses trabalha terras que não são suas.

A terra não é livre; a maioria dos proprietários não pode vender suas terras porque a propriedade está vinculada. Isso significa que o proprietário pode usufruir dos benefícios da sua terra, mas não pode vender, doar ou ceder em legado por sua própria vontade. A terra estava concentrada nas mãos de:

• Igreja;
• Nobreza (ligada ao morgadio/primogenitura);
• Municípios (bens próprios e comuns não utilizados);
• Coroa;
• Ordens Militares (parcelas);
• Uma proporção menor de agricultores.

O resultado foi que não havia mercado de terras.

Ao longo do século XVIII, assistimos a um aumento das tensões em relação aos problemas da agricultura e da produção agrícola devido aos protestos dos camponeses contra o aumento do arrendamento rural, à necessidade de arar terras incultas, às disputas entre agricultores pelos privilégios da Mesta, à escassez de terras aráveis e ao aumento dos preços agrícolas, especialmente do trigo.

Indústria

A produção industrial artesanal caracterizava-se pela sua dispersão por todos os municípios de pequeno porte, bem como por oficinas vinculadas à sobrevivência dos sindicatos (guildas), com tecnologia antiga e pequena escala. Contra esses sindicatos lutariam incessantemente os pensadores do Iluminismo. Na segunda metade do século XVIII, ocorreu a eliminação do controle exercido pelas guildas sobre a produção industrial, o que representava um sério obstáculo para a modernização da indústria.

O crescimento populacional aumentou a demanda por produtos manufaturados, mas isso não foi suficiente para a decolagem industrial, pois o rendimento agrícola permanecia baixo.

Na primeira metade do século XVIII, tentou-se adaptar em Espanha o modelo francês de manufatura. Existiam as Reais Fábricas (com controle técnico e financeiro do governo). Algumas pessoas interessaram-se pelo modelo de "manufatura" devido às possibilidades de escapar do controle sindical. Destacam-se Juan de Goyeneche (Nuevo Baztán: aguardente, seda, camurça...), a burguesia comercial e os tecidos indianos.

Comércio

Para incentivar o comércio e a indústria, seguiram-se diretrizes mercantilistas. O mercantilismo é um conjunto de medidas económicas que visa o fortalecimento do Estado através da riqueza. A balança comercial deve ser positiva, incentivando a criação de indústrias para evitar importações e promovendo exportações para evitar a fuga de metais preciosos.

O comércio interno quase não existia devido às barreiras que impediam o seu desenvolvimento:

• Alfândegas internas e portagens;
• Forte consumo local;
• Rede viária antiga, tornando o transporte de mercadorias caro e perigoso.

O comércio exterior experimentou avanços significativos, em grande parte pela remoção de obstáculos com a abolição do monopólio da Casa de Contratación (comércio com as Índias). Com os decretos de Liberdade de Comércio em 1765 e 1778, foram criadas companhias majestáticas para promover as trocas comerciais com a América.