A Economia e a Indústria na Espanha do Século XIX

O setor agrícola, muito importante na economia do século XIX, era muito pobre durante este período. O conjunto de confiscos realizados neste século, conhecidos coletivamente como "reforma agrária liberal", não produziu o impacto desejado. A falta de materiais, como adubo ou máquinas, retardou o desenvolvimento deste setor, resultando na insuficiência de meios de subsistência para sustentar a população e desencadeando crises de subsistência recorrentes.

A esses problemas, juntaram-se outros fatores que impediram o desenvolvimento econômico:

• Atraso na transição demográfica;
• Migração e baixos níveis de educação;
• Falta de fontes de energia;
• Posição periférica do país em relação a outros países industrializados;
• Escassez de capital nacional, com o predomínio de capital estrangeiro.

A indústria pioneira no desenvolvimento foi o setor têxtil, particularmente na Catalunha. Com a ascensão da burguesia industrial e a introdução de novas máquinas e técnicas modernas (como o vapor dos irmãos Bonaplata), o setor foi incentivado por medidas protecionistas do governo destinadas à reserva do mercado nacional. Dentro da indústria têxtil, o setor mais dinâmico foi o do algodão, beneficiado pela proibição das importações de fios de algodão em 1802. Destaca-se a localização da indústria de lanifícios na periferia de Barcelona, em Sabadell e Mataró, o que causou a ruína dos centros tradicionais de produção (Ávila, Palência). Esta área também absorveu a indústria da seda do Levante e da Andaluzia, o que levou ao aumento da demanda por mão de obra.

Por outro lado, a indústria do aço enfrentou grandes dificuldades porque não havia carvão de boa qualidade e a demanda por produtos siderúrgicos era baixa. Podemos distinguir duas fases no desenvolvimento deste setor ao longo do século: a primeira, a fase da Andaluzia, coincidiu com as Guerras Carlistas, que impediram a exploração de ferro no Norte, forçando o uso de carvão vegetal, mais caro e com menos energia, o que causou o seu fracasso; a outra fase, nas Astúrias, é notável pela produção de carvão na área, embora de má qualidade. No entanto, no final do século, este setor decolou devido à criação do eixo comercial Bilbau-Cardiff (País de Gales), que facilitou o intercâmbio de ferro por carvão de boa qualidade, o que era muito lucrativo. Posteriormente, a imposição de altos-fornos aumentou a produção de ferro.

O setor de mineração foi monopolizado por mãos estrangeiras. A Espanha é um país com um território rico em minerais (ferro, chumbo, zinco, etc.) localizados em áreas costeiras, o que reduz os custos e facilita a exportação. No final do século, este tornou-se um dos setores mais dinâmicos da economia nacional. Isso ocorreu porque o subsolo espanhol terminou, como mencionado anteriormente, nas mãos de estrangeiros, devido à perda do direito ao subsolo publicada durante o Sexênio Democrático.