Entenda as Mudanças Climáticas e o Aquecimento Global

Mudanças Climáticas e o Aquecimento Global

Em 1980, cientistas começaram a perceber o aumento da temperatura na superfície da Terra, provavelmente causado pela atividade humana. Em 1988, a ONU criou o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC).

O IPCC prevê o aumento da temperatura média entre 1,5 ºC e 5,8 ºC. O aquecimento global provoca alterações climáticas, funcionamento anormal dos ecossistemas, mudanças no uso do solo e perda de biodiversidade.

Impactos da Mudança Climática

• Geleiras: Houve um recuo das geleiras das montanhas no hemisfério norte; o processo está a acelerar e afeta também o gelo que cobre o oceano nas regiões polares.
• Aumento do nível do mar: O nível do mar subiu a uma taxa de 1-2 mm/ano. Este processo está a acelerar e está atualmente em 3 mm/ano.
• Aumento da temperatura média global: O recuo dos glaciares e a subida do nível do mar são sintomas do aumento da temperatura global.
• Eventos climáticos extremos: Estão a tornar-se mais comuns, agravando-se com as mudanças climáticas e aumentando a sua frequência.
• Alterações biológicas: Organismos vivos estão a mudar o seu comportamento e distribuição, incluindo ritmos sazonais, migração de animais e épocas de floração.

O que depende da temperatura da Terra?

A distância entre o Sol e a Terra determina a radiação solar que o planeta recebe. A presença da atmosfera e suas características são fundamentais.

Composição da Atmosfera

O ar seco consiste em nitrogênio (78%) e oxigênio (21%). O 1% restante é constituído principalmente por argônio. O CO2 representa apenas 0,036%. O ar contém vapor de água e aerossóis (partículas em suspensão como poeiras ou sal), que podem ser influenciados pela ação humana.

Efeito Estufa Natural

A temperatura do nosso planeta seria de -18 ºC se não houvesse atmosfera; com ela, atinge 15 ºC. A diferença entre estes valores é chamada de efeito estufa natural. Os principais gases de efeito estufa são o vapor de água, o dióxido de carbono (emitido por vulcões e respiração) e o metano (emitido na digestão de ruminantes, aterros sanitários e áreas úmidas).

Operação da Radiação Solar

A radiação solar atinge a Terra de três formas:

• 30% é refletida pela atmosfera ou superfície para o espaço (albedo).
• 19% é absorvida pelas nuvens e componentes atmosféricos.
• 51% é absorvida pela superfície da Terra, aumentando sua temperatura.

A superfície retorna energia sob forma de radiação infravermelha, que é absorvida pelos gases estufa, aquecendo o ar.

Mudanças no Nível do Mar

• Ciclo da água: Durante períodos glaciais, a neve acumula-se como gelo nos continentes, retirando água do mar e diminuindo seu nível.
• Expansão térmica: Em períodos quentes, o nível do mar sobe devido ao derretimento das calotas polares e à expansão da água oceânica pelo calor.

Como estudar o clima do passado (Paleoclimas)

• Bolhas de ar no gelo: O gelo acumulado em camadas preserva bolhas de ar (fósseis atmosféricos) que mostram a composição da atmosfera em épocas passadas.
• Fósseis: Organismos vivos indicam o habitat da época. Por exemplo, um fóssil de mamute indica um clima muito frio.

Causas das Alterações Climáticas

Causas Externas

• Atividade solar: Modificada por manchas solares.
• Órbita da Terra: Mudanças na órbita (elíptica ou circular) alteram a radiação recebida.
• Impactos de meteoritos: Criam nuvens de poeira que impedem a chegada da radiação solar.

Causas Internas

• Mudanças no albedo: Variações na superfície (neve, solo ou oceano) alteram a absorção de calor.
• Composição atmosférica: Alterada por organismos, atividades vulcânicas, queima de combustíveis e aerossóis.
• Correntes oceânicas: A circulação termohalina, causada por diferenças de densidade e temperatura, conecta os oceanos e transporta calor pelo globo.