Estrutura e Funcionamento do Tecido Muscular Esquelético

Estrutura e Tecido Conjuntivo Muscular

O músculo, constituído pelos feixes musculares, está coberto pelo epimísio (fáscia que envolve o músculo) — um tecido conjuntivo denso, fibroso e colagénico que cobre toda a superfície muscular. O tecido conjuntivo muscular mantém as células musculares unidas e liga os músculos aos tendões ou aos ossos, estando firmemente relacionado com o tecido conjuntivo dos tendões e do osso.

Nervos e Vasos Sanguíneos

Os neurónios motores são células nervosas especializadas cujos corpos celulares se localizam no tronco cerebral ou na medula espinhal, com axónios que se estendem até às fibras musculares esqueléticas através dos nervos. Estes neurónios percorrem o tecido conjuntivo dos músculos esqueléticos em associação com artérias e veias.

Ao nível do perimísio, os axónios ramificam-se e cada ramo projeta-se para uma fibra muscular, formando uma sinapse (ou junção neuromuscular). Cada neurónio motor inerva mais do que uma fibra muscular, e cada fibra muscular recebe um ramo de um axónio.

Fibras Musculares e Miofibrilas

Os múltiplos núcleos de cada fibra muscular encontram-se imediatamente acima do sarcolema, enquanto o interior da fibra é maioritariamente constituído por miofibrilas. Entre as miofibrilas estão alojados organelos, como mitocôndrias e grânulos de glicogénio. O citoplasma, excluindo as miofibrilas, denomina-se sarcoplasma.

As miofibrilas são estruturas filamentosas com um diâmetro aproximado de 1 a 3 µm, que se estendem de uma extremidade à outra do músculo. São compostas por dois tipos de filamentos proteicos:

• Miofilamentos de actina (finos): aproximadamente 8 nm de diâmetro e 1000 nm de comprimento.
• Miofilamentos de miosina (grossos): cerca de 12 nm de diâmetro e 1800 nm de comprimento.

Estes miofilamentos organizam-se em unidades altamente estruturadas chamadas sarcómeros, que se unem topo a topo para formar as miofibrilas.

Miofilamentos de Actina e Miosina

Cada miofilamento de actina é composto por duas cadeias de actina fibrosa (actina F), tropomiosina e troponina. As cadeias de actina F formam uma dupla hélice. Cada cadeia de actina F é um polímero de aproximadamente 200 monómeros de actina globular (actina G), que possuem locais específicos para a ligação da miosina durante a contração.

A tropomiosina é uma proteína alongada que cobre sete locais ativos de actina G. A troponina, composta por três subunidades (ligação à actina, à tropomiosina e aos iões de cálcio), encontra-se nos sulcos entre as cadeias de actina F, regulando a interação entre a actina e a miosina.

Os miofilamentos de miosina consistem em moléculas alongadas em forma de taco de golfe, formadas por duas moléculas de miosina pesada (porção cilíndrica) e duas cabeças laterais, com quatro cadeias de miosina leve. Cada miofilamento contém cerca de 300 moléculas de miosina. As cabeças da miosina possuem três propriedades fundamentais:

1. Ligam-se a sítios ativos na actina, formando pontes cruzadas.
2. Possuem zonas encurvadas que permitem a flexão durante a contração.
3. Possuem atividade ATPase, que desdobra o ATP e liberta energia para o movimento da região em charneira da molécula.