Evolução dos Computadores: das válvulas aos microprocessadores

A Primeira Geração (1945-1952)

Construídos por circuitos eletrônicos, a válvula como componente básico. A válvula esquentava muito, dissipando uma enorme quantidade de calor, danificando-se com frequência. ENIAC (Eletronic Numerical Interpreter and Calculator) 1946. Características: 17.000 válvulas, área de 170 m2, Consumo equivalente a 150.000 watts, 27 toneladas, Executava não mais que 5.000 adições ou subtrações por segundo. Univac: Foi o primeiro computador comercial de grande escala. A entrada e saída de informações era realizada por uma fita metálica de 1/2 polegada de largura e 400 m de comprimento. Outros computadores foram: IBM 701 e o IBM 704. Os computadores de válvulas invadiram o mercado na produção de salários, de cobranças, controle de inventário e em muitas outras áreas. Em 1947 Bardeen, Schockley e Brattain inventaram o transistor. Os computadores a transistores surgem nos anos 50, pesando 150 kg, com consumo inferior a 1.500 W e maior capacidade que seus antecessores valvulados.

A Segunda Geração (1953-1959)

O componente eletrônico que marcou esta geração foi o transistor. O transistor apresenta grandes vantagens sobre a válvula como: 100 vezes menor, durável e confiável, Consumia menos energia, Não esquentava tanto quanto a válvula, Mais veloz. Um exemplo desta época foi o IBM1401. Muito mais potente do que válvulas, o 1401, cujo custo era moderado, foi utilizado por bancos, cadeias de lojas, fábricas e outras empresas. Em 1954 a IBM comercializa o 650 de tamanho pequeno. O primeiro computador totalmente transistorizado foi o TRADIC do Bell Laboratories (1955). O IBM TX-0, de 1958, tinha um monitor de saída sonora e até uma caneta óptica. Em janeiro de 1959 Jack Kilby cria o circuito integrado.

A Terceira Geração (1960-1980)

A tecnologia eletrônica sofistica-se a ponto de colocar numa pequena pastilha de silício de 1cm2, milhares de transistores. Em 1960 a IBM lança IBM 360 que marcou uma nova tendência na construção de computadores com o uso de IC. O circuito integrado IC (Integrated Circuit) ou pastilhas tornou-se conhecido por CHIP. O primeiro minicomputador surgiu em 1965, o PDP-5 lançado pela DEC (Digital Equipament Corporation). Seguiu-se o PDP-8 de preço ainda mais competitivo. Os primeiros computadores com circuito integrado foram criados pela Burroughs, em 1968, e tinham o nome de B250 e B350. Em 1970 a INTEL introduziu no mercado um novo tipo de circuito integrado: o microprocessador. Exs: 4004 e 8008. Em 1972 surge o video game Atari. Em 1974 foi introduzido o micro Altair com base no processador da Intel 8080. A partir daí surgiram os microcomputadores. Em 1975 Paul Allen e Bill Gates criaram a Microsoft e o primeiro software para microcomputador. Em 1977 surgem três computadores: Apple II, o TRS-80 e o PET Softwares: VisiCalc e Wordstar em 1979.

A Quarta Geração (1981-1990)

Surge em decorrência do uso dos circuitos LSI (Large Scale Integration) e VLSI (Very Large Scale Integration) onde foram desenvolvidas técnicas para aumentar cada vez mais o número de componentes no mesmo circuito integrado. Em 1981, a IBM resolve entrar no mercado de microcomputadores com o IBM-PC.

Quinta Geração (1990 até hoje)

Usam como o ULSI (Ultra Large Scale Integration): Pentium II (1999), Pentium III (2001) e Pentium IV. Uma das principais características é a simplificação e a miniaturização do computador, além de melhor desempenho e maior capacidade de armazenamento. Exemplos de aplicações: Linguagem Natural: o computador será capaz de entender o sentido das expressões e dialogar com o homem; Processamento Paralelo: múltiplos processadores executando múltiplas tarefas; Inteligência Artificial: computadores com capacidade de processar o conhecimento, criando novos conhecimentos; Reconhecimento de Imagens: computadores capazes de ver e distinguir imagens.