As sociedades fixavam-se permanentemente em uma área, tornando a agricultura a atividade econômica principal.
A propriedade da terra determinava a diferenciação de classes e era a fonte de poder social e político.
A sociedade dividia-se entre governantes e governados.
A terra era vista como meio de poder, não apenas de subsistência.
O proprietário de terra atuava como um "pequeno príncipe", exercendo funções de juiz, legislador e líder militar.
Estágio Comercial: O Surgimento do Capitalismo
O aparecimento das cidades foi o motor para o estabelecimento deste estágio.
Surgiu a busca pela acumulação de riquezas e a ideia de que a felicidade pessoal deriva da posse de bens materiais.
O desejo por produtos manufaturados impulsionou o movimento dos cercamentos, visando aumentar a eficiência da agricultura medieval ineficiente.
Senhores de terra dispensaram colonos para otimizar a produção, fortalecendo a troca entre campo e cidade.
Adam Smith considerava este o estágio mais elevado da sociedade, resultado da mão invisível, embora não tenha sido um objetivo intencional dos agentes.
A Dinâmica de Poder e a Luta de Classes
A divisão do produto do trabalho entre salários e lucros foi definida pela disputa entre trabalhadores e capitalistas.
Esta não era uma luta entre iguais; os capitalistas detinham maior poder devido a:
Maior riqueza para suportar longas disputas trabalhistas;
Capacidade de manipular a opinião pública;
Apoio direto do governo, instituído para proteger os ricos dos pobres.
