A Evolução da Psicologia: Do Iluminismo ao Behaviorismo

O Iluminismo surge no século XVII como expressão da autonomia científica, separando duas identidades: a do corpo e a da alma. Estas visões pós-metafísicas da mente criam, desta forma, a ciência moderna.

Os Fundadores da Psicologia Moderna

Wundt e William James foram os fundadores da psicologia moderna, demarcando-a como um novo domínio da ciência, separado de matérias filosóficas e teológicas. Wundt inseriu a psicologia nas leis da ciência natural, renovando a psicologia experimental ao afastar-se da psicologia filosófica, que assentava no estudo dos processos fundamentais e funcionais do corpo humano.

O Surgimento do Behaviorismo

No século XIX, surge a psicologia experimental e, na passagem para o século XX, esta transforma-se com o Behaviorismo, a psicologia comportamental e a psicanálise. Esta nova rede experimental testava a realidade em laboratório, medindo a correspondência entre a realidade e as leis da natureza.

O Pragmatismo de William James

William James era mais prático que Wundt. Embora não defendesse um ponto de vista concecional sobre a existência de Deus, inferia que a religião era utilitária e pragmática. O pragmatismo interliga-se com o pensamento e a sua utilidade, estabelecendo uma relação com a ideia psicofísica de estímulo e resposta.

A Revolução Behaviorista de John Watson

No início do século XX, John Watson evocou uma “revolução behaviorista”, afetando radicalmente a psicologia anterior. Influenciado pela perspetiva fisiológica de Ivan Pavlov, Watson focou-se no comportamento observável.

As Contribuições de Ivan Pavlov

Pavlov, médico e fisiologista, baseou as suas teorias em experiências com cães, concluindo que:

• Reflexos incondicionados: Respostas naturais e não aprendidas.
• Reflexos condicionados: Respostas aprendidas através de emparelhamento de estímulos.

O fenómeno de reforço tornou possível favorecer ou remover determinadas respostas, desenvolvendo a ideia de que, ao conhecer o funcionamento fisiológico, pode-se condicionar o comportamento humano.

O Behaviorismo como Ciência Objetiva

O Behaviorismo (do inglês behavior, comportamento ou conduta) foca-se no comportamento como um conjunto de respostas observáveis. Watson defendia que a psicologia só se constituiria como ciência através de um método objetivo e experimental.

A fórmula fundamental do comportamento é:

R = f(s)

Onde o comportamento (R) é a função (f) que depende da situação (s). O psicólogo, através do condicionamento, deve ser capaz de prever a resposta ou identificar a situação que a originou.