A Expansão Territorial e o Poder dos Reis Católicos

Expansão Territorial

Com as duas Coroas unidas, Fernando e Isabel chegaram a um acordo sobre a necessidade de completar a unificação territorial dos reinos espanhóis para construir um Estado forte, capaz de se expandir para além da península. Assim, Castela, com a ajuda de Aragão, recomeçou as hostilidades contra os muçulmanos na Península Ibérica. O Reino de Granada foi finalmente anexado à Coroa em 1492, após uma conquista que durou 10 anos.

A fronteira entre Castela e Granada sempre foi instável, mas foi Isabel quem se esforçou para conquistar o território, enquanto a nobreza se empregava na guerra. Esta foi uma sucessão lenta de cercos, sem grandes batalhas. Assim, em 1487 caiu Málaga e, em 1489, Almería. O último rei de Granada, Boabdil, concordou secretamente com a rendição da cidade, entregando suas chaves em janeiro de 1492. As condições foram favoráveis para cerca de metade das pessoas, que mantiveram sua religião e costumes, enquanto o restante preferiu partir com Boabdil para a África.

Além disso, Fernando de Aragão, já regente de Castela após a morte da rainha Isabel, incorporou Navarra ao reino em 1515, embora o território tenha mantido sua autonomia e suas instituições.

Política Externa e Alianças

Como todos os governantes autoritários, os Reis Católicos dedicaram esforços à política externa. Os interesses de Castela voltaram-se para o Atlântico e os de Aragão para o Mediterrâneo. Realizaram uma união política intensiva através da formalização de parcerias com diversos reinos europeus:

• Império Alemão: Casamento de sua filha e herdeira, Joana, a Louca, com Filipe, o Belo, filho de Maximiliano I.
• Inglaterra: Casamento de Catarina com o futuro rei Henrique VIII.
• Portugal: Processo marcado pela assinatura de tratados e pelo casamento de suas filhas, Isabel e Maria, com Manuel I.

A capacidade de recuperação permitiu a Fernando reaver o Rossilhão e a Cerdanha pelo Tratado de Barcelona de 1493. Mais tarde, criou um exército poderoso que consolidou o domínio de Nápoles (1504), vitória marcada pelo triunfo dos terços sob o comando de Gonzalo Fernández de Córdoba, o "Gran Capitán".

Conquistas no Norte da África e Ilhas Canárias

A partir de 1505, para conter os muçulmanos que conquistavam a maior parte da África, os Reis consolidaram a região do Mediterrâneo e apoiaram os comerciantes na ocupação das Ilhas Canárias. Os habitantes nativos, os guanches, viviam em transição entre o período neolítico e a Idade do Bronze, divididos em tribos com líderes guerreiros. Eram beligerantes e difíceis de dominar, mas o controle foi concluído em 1496 com a conquista de Tenerife. Pelo Tratado de Tordesilhas (1494), dividiu-se a área de influência de Castela a partir de um meridiano no Atlântico.

O Fortalecimento do Poder Real e o Regime Polisinodial

Unir o território não era suficiente. Os monarcas concordaram sobre a necessidade de conter a nobreza e o clero. Primeiro, venceram pelas armas a nobreza e os senhores eclesiásticos em Toro (1476). Embora tenham recuperado propriedades, aceitaram a aristocracia e a Igreja em troca de submissão política, consolidando privilégios jurisdicionais. Além disso, as Leis de Toro (1505) estabeleceram o vínculo de terras a grandes títulos.

Instituições e Administração

Para afirmar sua autoridade, os monarcas criaram instituições eficazes:

• Exército e Diplomacia: Criação de um exército permanente e um corpo diplomático para Relações Exteriores.
• Magistrados: Representantes do poder real nas cidades, presidindo municípios e funções judiciais.
• Santa Irmandade: Criada em 1476, com funções policiais e judiciais.
• Conselho Real: Reorganizado com a introdução de secretários.
• Audiências: Reorganização da audiência em Valladolid e criação de novas em Granada e na Galiza.

Na Coroa de Aragão, permaneceram as instituições tradicionais, o peso político das Cortes, a figura do vice-rei e o Chefe de Justiça. Na Catalunha e Valência, continuaram a operar suas próprias instituições. Os Reis deslocavam-se por todo o país sem um estabelecimento permanente, administrando a justiça e reforçando sua autoridade.