A Filosofia de Hume e o Iluminismo Britânico

Uma ideia será verdadeira se for uma cópia, mas é uma ficção. Assim, o conhecimento é limitado às nossas impressões e ideias. A causa-efeito é baseada na experiência. Nunca podemos encontrar nela uma conexão necessária entre os fatos, mas simplesmente que um evento (efeito) é seguido por outro (causa). A conexão necessária implicaria que esta relação sempre ocorre, mas isso não pode ser garantido.

Hume aplicou sua relação de causalidade à ideia de substância:

• Mundo corporal (substância extensa): temos apenas impressões e, portanto, não pode ser demonstrada.
• Eu (substância pensante): não pode ser demonstrado, porque não temos impressão que corresponda à ideia de uma entidade permanente.
• Deus: nem a existência de Deus pode ser provada, nem a priori (pois a substância é uma questão de fato), nem a posteriori (pois a manifestação seria baseada na analogia com as obras humanas).

O resultado desta análise parece levar ao ceticismo: não podemos conhecer as três substâncias cartesianas (mundo, eu e Deus). A realidade é reduzida à tolerância, uma vez que, na ausência de conhecimento absoluto, devemos manter a liberdade de ação e pensamento.

Moral e Sociedade

Hume acredita que a moral está enraizada nos sentimentos, pois a razão é escrava das paixões. Uma ação é virtuosa ou viciosa conforme a impressão de prazer ou desprazer que produz. Este sentimento, ou a capacidade de simpatizar com a felicidade ou a desgraça dos outros, é comum a toda a humanidade. Finalmente, para Hume, o mais rentável é viver em sociedade, de modo que nenhum governo individual monitore o uso dos seus interesses acima do interesse geral.

O Iluminismo Britânico

Após a Revolução de 1688 na Inglaterra, iniciou-se um caminho para o constitucionalismo. A monarquia parlamentar levou ao desenvolvimento de uma legislação em que os direitos dos cidadãos e as liberdades políticas, religiosas e econômicas pareciam cada vez mais assentes. O Iluminismo britânico beneficiou e ajudou a espalhar uma mensagem de tolerância que permeou a aristocracia e a burguesia.

No campo da ciência, Newton foi o modelo e inspiração, junto ao empirismo de Locke. Ambas as influências ajudaram a combater o dogma religioso para defender o primado da sociedade civil e da razão. No campo religioso, a visão predominante era o deísmo. O conhecimento é concebido pelo Iluminismo como um instrumento de investigação e ação, enquanto a metafísica é analisada a partir de uma perspectiva crítica.

Tipos de Conhecimento

Para Hume, existem dois tipos de conhecimento:

• Relações de ideias: expressam relações formais, independentes da experiência e necessárias (como a lógica ou matemática).
• Questões de fato: são sintéticas e prováveis.