Fontes de Energia e Meios de Transporte: Guia Completo

O que são fontes de energia?

São determinados elementos que podem produzir ou multiplicar o trabalho. A energia é básica para a sociedade moderna, pois é com ela que as máquinas e os motores funcionam e que as luzes se acendem. A eletricidade pode ser obtida de várias maneiras: pela queima do carvão e do petróleo, pela força das águas, pela fissão do átomo etc.

As modernas fontes de energia são: água, átomo, petróleo e carvão. As fontes consideradas alternativas são: a biomassa e os biodigestores, o sol, o hidrogênio, o calor proveniente do centro, as marés e outras.

Tanto o petróleo como o carvão mineral são recursos não renováveis, isto é, um dia se esgotarão completamente. Eles também são muito poluidores; por esse grande motivo, seu uso está diminuindo.

• Carvão: Atualmente, o carvão é bastante utilizado para gerar energia elétrica em usinas termelétricas e como matéria-prima para produzir aço nas siderúrgicas. Do carvão mineral pode-se obter também o gás de uso doméstico. O carvão mineral foi produzido pela queima de florestas, não pelo ser humano, mas pela natureza há milhões de anos. Ele aparece em terrenos sedimentares. O carvão vegetal, de menor poder calorífico, é produzido pelo ser humano na queima da madeira e tem uso bem menos importante. Apesar de sua concentração geográfica, o carvão é um combustível relativamente abundante. A sua combustão causa o acúmulo de gás carbônico (CO2) na atmosfera e outros problemas ambientais. Sua extração também traz problemas.
• Petróleo: É um recurso básico para a sociedade industrial moderna. O petróleo fornece combustível para usinas termelétricas, constituindo, portanto, uma fonte de eletricidade, e dele se obtêm vários derivados usados na indústria e nos veículos automotores. O petróleo é um hidrocarboneto, resultante da transformação de matéria orgânica vegetal ou animal. Aparece no subsolo, em terrenos sedimentares, surgindo normalmente associado ao gás natural. Como vimos, o petróleo e o gás natural representam quase metade do consumo mundial de energia. O petróleo é uma riqueza natural em quantidade limitada e que um dia se esgotará.
• Energia hidrelétrica: A obtenção de energia hidrelétrica depende da existência de rios caudalosos e de planalto, que são os que possuem maior quantidade de quedas d’água. Vantagens: não provoca diretamente grandes níveis de poluição e, principalmente, não se esgota. A energia hidrelétrica, porém, não tem um grande futuro, uma vez que poucos países apresentam perfil propício.
• Energia nuclear: Nas usinas atômicas, a fissão nuclear é provocada, de modo controlado, no reator atômico, o equipamento fundamental desse tipo de usina. A energia liberada na fissão produz calor, que vai aquecer certa quantidade de água, transformando-a em vapor. A pressão do vapor faz girar a turbina que, por sua vez, converte a energia mecânica proveniente da turbina em energia elétrica.

*Lixo atômico e outros problemas ambientais:

O aquecimento do meio ambiente ao redor da usina atômica ocorre porque ela se localiza, em geral, numa área litorânea ou vizinha a um rio ou lago, para ter abastecimento farto de água. Essa água utilizada na usina é devolvida para o lago ou mar, causando o aquecimento e, com isso, grande mortandade de peixes no local. O lixo atômico é constituído pelos resíduos produzidos pelas usinas nucleares.

Energia biológica

As fontes de energia biológicas são aquelas produzidas a partir da biomassa ou de microrganismos aperfeiçoados. Biomassa é o conjunto de organismos que podem ser aproveitados como fonte de energia: plantas das quais se extrai álcool, lenha e carvão vegetal. Elas são energias “limpas”, isto é, não produzem poluição e nem se esgotam; em alguns casos, até podem contribuir para eliminar parte da poluição pelo uso produtivo que fazem do lixo e de outros detritos.

• Biogás: Chama-se de biogás o gás liberado a partir da decomposição feita por certas bactérias. O gás assim produzido pode ser usado como combustível para fogões, motores ou até mesmo turbinas que geram eletricidade. Em vez de aumentarem a poluição, eles ajudam a resolver o problema ocasionado pela existência do lixo. E, por suas pequenas dimensões, as usinas de biogás causam menor impacto ambiental.
• Álcool e óleos vegetais: O álcool, além de ser usado em bebidas e como desinfetante, serve de fonte de energia e pode ser empregado como combustível em veículos automotores e também para produzir eletricidade.
• Energia solar e hidrogênio: Os raios solares que chegam até nosso planeta representam uma quantidade imensa de energia. Atualmente, a energia solar é utilizada em aquecimento de água e de interiores de prédios, mas de maneira ainda irrisória na maioria dos países.
• Marés, ventos e energia geotérmica: A energia das marés é gerada, por enquanto, em usinas de pequeno porte que aproveitam a força das águas marinhas para mover turbinas e gerar energia elétrica para localidades pequenas e costeiras. A força dos ventos é outra fonte de energia, já conhecida há milhares de anos. Atualmente, existem no mundo cerca de 30 mil geradores que produzem eletricidade a partir da força eólica. A energia geotérmica é o calor proveniente do interior do planeta.

Meios de Transporte e Eficiência

As viagens de avião: Grande parte do tráfego aéreo, se não todo ele, produziria menos ruído, gastaria menos energia e seria aproximadamente duas vezes mais rápido de um ponto a outro se utilizasse aviões muito menores e mais numerosos, que fossem diretamente da cidade de partida para a de chegada. O carro convencional é pesado e quase todo feito de aço. Com muitas saliências e ângulos, dá a impressão de que o ar passa por ele com turbulência, e o seu enorme peso desperdiça energia.

• Ferroviário: É uma modalidade de transporte terrestre em que o deslocamento é feito em trens que se movem sobre trilhos. Ele é muito vantajoso para o transporte de cargas pesadas, sobretudo de matérias-primas.
• Rodoviário: Também é uma forma de transporte terrestre, sendo responsável pelo transporte de pessoas e mercadorias em carros, caminhões ou ônibus, que se deslocam em ruas, rodovias ou estradas.
• Marítimo: Consiste em uma modalidade de transporte aquaviário em que ocorre o deslocamento intercontinental de cargas e passageiros por mares ou oceanos.
• Fluvial: É um transporte aquaviário realizado em barcos ou balsas que se movimentam sobre os rios.
• Aéreo: É o meio de transporte mais rápido do planeta, sendo mais comum em aviões e helicópteros, mas também pode ser feito em balões. É muito eficaz para o transporte de passageiros, porém, em razão dos elevados custos e espaço reduzido, não é adequado para o transporte de cargas pesadas.
• Dutoviário: É o transporte realizado por meio de tubos, podendo ser gasodutos (substâncias gasosas), oleodutos (líquidas) ou minerodutos (substâncias sólidas).