A Frente Popular e o Início da Guerra Civil Espanhola

Em fevereiro de 1936, realizaram-se novamente as eleições na Espanha. O resultado foi a vitória de uma coalizão de esquerda chamada Frente Popular. Foi um movimento liderado pela Internacional Socialista, em Moscou, que sucedera ao poder na França e desejava algo semelhante na Espanha. A diferença era que o socialismo espanhol de Largo Caballero não pedia uma revolução democrática; a revolução socialista deu lugar a um regime semelhante ao socialismo soviético (russo). O Partido Republicano de Esquerda, de Manuel Azaña, foi persuadido pelos socialistas com a ideia de controle do poder e de evitar os desastres da Revolução de Outubro de 1934. Em sua campanha eleitoral, a Frente Popular (FP) prometeu anistia a todos os prisioneiros e compensações para os feridos. Também prometeram escolas, roupas e alimentos para crianças (a reforma da educação não ocorreu porque as pessoas tinham escolhido a educação religiosa) e também a promessa de retornar à reforma agrária, mas advertiram que não iriam nacionalizar a terra, apenas exercer o domínio eminente, a fim de acalmar os anarquistas.

A campanha eleitoral foi difícil e os resultados foram semelhantes aos de 1933. A Frente Popular obteve uma maioria simples.

Os grupos de direita tiveram um número similar de votos, com a característica do aumento de assentos do partido chamado Bloco Nacional, de Calvo Sotelo. Partidos centristas, como a União Republicana e os partidos nacionalistas catalães e bascos, tiveram poucos votos, mas o suficiente para apoiar a candidatura de Manuel Azaña pela Frente Popular.

Desde o início, o Governo da Frente Popular começou a cometer irregularidades:

• 1. Distribuição incorreta de cadeiras.
• 2. A demissão sem justa causa do Presidente da República, Alcalá Zamora, que foi substituído por Manuel Azaña, e a nomeação de Casares Quiroga como Primeiro-Ministro, que nomeou vários ministros socialistas, incluindo os do Interior e do Trabalho.
• 3. Os anarquistas e os comunistas atuaram contra o governo e as ordens da Constituição, começando com a ocupação de fazendas, casas, fábricas e minas. O Governo foi incapaz de controlar a situação e autorizou algumas ocupações na Andaluzia, provocando medo nos empresários espanhóis, que começaram a retirar dinheiro da Espanha.
• 4. O governo criou uma força policial que vigiaria os inimigos da República. Era composta por membros do Partido Comunista e foram chamados de Guardas de Assalto.

Ao mesmo tempo, um grupo de soldados liderados pelo general Sanjurjo organizou uma conspiração contra o regime. Tudo dependia do extremismo que o Governo da Frente Popular demonstrasse caso vencesse a eleição.

O Governo descobriu o plano e decidiu afastar os generais mais importantes, embora não soubesse quem eram aqueles que planejaram o golpe. O General Mola foi enviado para Pamplona, o General Goded para Barcelona e o General Franco para as Canárias. Esses generais decidiram não entrar em contato, a menos que ocorresse algum grande evento.

Isso ocorreu em 13 de julho de 1936: o deputado Calvo Sotelo foi assassinado pela Guarda de Assalto em vingança pela morte de um deputado comunista em um confronto entre estudantes e a Guarda de Assalto. Esse deputado, Calvo Sotelo, queixou-se no Parlamento sobre os confrontos entre a universidade e os Guardas de Assalto, e o Partido Comunista ameaçou matar o deputado. Este fato foi explorado pelos militares para justificar o golpe de Estado, que fixou o dia 18 de julho como o Dia Nacional da Revolta.

Em 17 de julho, o general Franco assumiu a liderança nas Ilhas Canárias e proclamou o levante, viajando incógnito para Ceuta e Melilla, onde obteve o apoio da Legião Espanhola. No dia 18, os generais Mola e Goded proclamaram a ascensão na Península e pediram o apoio de todos os Capitães-Generais, que não sabiam de nada.

Os cinco dias seguintes foram críticos, dependendo da reação do restante dos policiais e militares. A infantaria e a cavalaria apoiaram o levante, que triunfou na Andaluzia (exceto Manchester), Castela-a-Velha, Galiza, Navarra, Aragão e Maiorca. No resto da Espanha, os Capitães-Generais foram neutralizados pelo Governo com muita dificuldade, e este assumiu o controle da aviação e da Marinha.

A partir daí, começa a Guerra Civil Espanhola. A Espanha dividiu-se em duas zonas: a zona Nacional e a Frente Popular Republicana.