Funções e Estruturas das Proteínas — Vitaminas Essenciais

Funções das Proteínas

• Estrutural

  Participam da estrutura dos tecidos.

  • Colágeno: proteína de alta resistência, encontrada na pele, nas cartilagens, nos ossos e tendões.
  • Actina e miosina: proteínas contráteis, abundantes nos músculos, onde participam do mecanismo da contração muscular.
  • Queratina: proteína impermeabilizante encontrada na pele, no cabelo e nas unhas; evita a dessecação, o que contribui para a adaptação do animal à vida terrestre.
  • Albumina: proteína mais abundante do sangue, relacionada com a regulação osmótica e com a viscosidade do plasma (porção líquida do sangue).

• Enzimática

  Toda enzima é uma proteína. As enzimas são fundamentais como moléculas reguladoras das reações biológicas.

• Hormonal

  Muitos hormônios do nosso organismo são de natureza proteica. Resumidamente, podemos caracterizar os hormônios como substâncias elaboradas pelas glândulas endócrinas e que, uma vez lançadas no sangue, vão estimular ou inibir a atividade de certos órgãos.

  É o caso da insulina, hormônio produzido no pâncreas e que se relaciona com a manutenção da glicemia (taxa de glicose no sangue).

• Defesa

  • Existem células no organismo capazes de reconhecer proteínas estranhas que são chamadas de antígenos.
  • Na presença dos antígenos, o organismo produz proteínas de defesa denominadas anticorpos.
  • O anticorpo combina-se, quimicamente, com o antígeno, de maneira a neutralizar seu efeito. A reação antígeno‑anticorpo é altamente específica, o que significa que um determinado anticorpo neutraliza apenas o antígeno responsável pela sua formação.
  • Os anticorpos são produzidos por certas células do corpo (como os linfócitos, um dos tipos de glóbulo branco do sangue). São proteínas denominadas gamaglobulinas (imunoglobulinas).

• Nutritiva

  • As proteínas servem como fontes de aminoácidos, incluindo os essenciais requeridos pelo homem e outros animais.
  • Esses aminoácidos podem, ainda, ser oxidados como fonte de energia no mecanismo respiratório.
  • Nos ovos de muitos animais (como os das aves), o vitelo — material que se presta à nutrição do embrião — é particularmente rico em proteínas.

• Coagulação

  Vários são os fatores da coagulação que possuem natureza proteica, como por exemplo: fibrinogênio, globulina anti-hemofílica.

• Transporte

  • A hemoglobina: proteína responsável pelo transporte de oxigênio no sangue;
  • Substâncias ao nível da membrana plasmática.

Estruturas das Proteínas

A – estrutura primária, sequência de aminoácidos de uma molécula de proteína;

B – estrutura secundária, interações por pontes de hidrogénio entre aminoácidos da cadeia polipeptídica fazem o filamento proteico enrolar‑se em forma de hélice;

C – estrutura terciária, resulta do dobramento da estrutura helicoidal sobre si mesma, devido principalmente a interações entre os radicais (–R) dos aminoácidos;

D – estrutura quaternária, proteína formada por mais de uma cadeia polipeptídica, que resulta da associação entre as cadeias — hemoglobina.

Vitaminas

Vitaminas hidrossolúveis — B12, C.

Vitaminas lipossolúveis — A, D, E, K.

A – cegueira noturna (xeroftalmia) — fontes: manteiga, fígado;

B12 – anemia — fontes: carnes, leite;

C – escorbuto, sangramento das gengivas — fontes: tomate, couve;

D – raquitismo, ossos fracos — fonte: gema de ovo;

E – aborto, esterilidade masculina — fontes: alface, carnes magras;

K – hemorragias — fontes: tomate, castanha.