Funções da Pele: Absorção Cutânea e Regulação da Temperatura

Resumo

O texto explica duas funções importantes da pele: a absorção cutânea, que depende da espessura da camada córnea e da densidade de glândulas sebáceas, e a regulação da temperatura corporal. Mostra por que certas substâncias lipossolúveis atravessam a pele e como o organismo elimina o excesso de calor.

Pontos-chave

A camada córnea não é contínua: apresenta poros e fendas por onde saem as secreções das glândulas sudoríparas e sebáceas.
Substâncias lipossolúveis atravessam facilmente a camada superficial, princípio aproveitado na administração de medicamentos.
A absorção cutânea é maior em zonas como o escroto e menor nas palmas das mãos, plantas dos pés, tronco, braços e pernas.
A absorção cutânea é maior em bebés e idosos e é favorecida pelo aumento de humidade e calor.
A temperatura interna deve manter-se próxima dos 37 °C, independentemente das oscilações ambientais.
O excesso de calor é eliminado por irradiação, convecção, evaporação e pela regulação dos vasos sanguíneos da derme.

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Absorção Cutânea

Deve-se ter em conta que a camada córnea não é completamente contínua, pois apresenta pequenas fendas e aberturas, como os poros, através dos quais as glândulas sudoríparas e sebáceas transportam as suas secreções para a superfície, além dos orifícios das unidades pilossebáceas. Para além disso, dado que as substâncias lipossolúveis conseguem atravessar o manto superficial e chegar facilmente a estas camadas, determinadas substâncias são absorvidas, atingindo as camadas profundas da pele ou passando para a circulação sanguínea — um princípio aproveitado para a administração de vários medicamentos.

A absorção cutânea varia consoante as zonas do corpo, dependendo sobretudo da espessura da camada córnea e da densidade de glândulas sebáceas:

Áreas mais impermeáveis: Palmas das mãos, plantas dos pés, tronco, braços e pernas.
Áreas mais permeáveis: Zonas como o escroto.

É importante notar que a absorção cutânea é maior em bebés e idosos, sendo também favorecida pelo aumento da humidade e do calor.

Função Reguladora da Temperatura

A principal função da pele, realizada através de diversos mecanismos, consiste em controlar a temperatura interna do organismo, que deve ser mantida próxima dos 37 °C, independentemente das oscilações ambientais.

Como o corpo produz calor continuamente, é necessário eliminar o excesso através dos elementos cutâneos:

Vasos sanguíneos: A rede de vasos na derme, controlada pelo sistema neurovegetativo, gere a afluência de sangue à superfície corporal.
Irradiação: Emissão de raios infravermelhos.
Convecção: Perda de calor por contacto direto da pele com o ambiente.
Evaporação: Eliminação de calor através do suor.

Perguntas frequentes

Por que a absorção cutânea é maior em bebés e idosos?

O texto indica que a absorção cutânea é maior nestas faixas etárias, mas não explica a causa. Refere apenas que o aumento da humidade e do calor também a favorece.

Quais são os mecanismos de eliminação de calor pela pele?

São a irradiação (emissão de raios infravermelhos), a convecção (perda de calor por contacto com o ambiente), a evaporação (através do suor) e o controlo da afluência de sangue pelos vasos da derme.