Fundamentos da Economia: Sistemas, Mercado e Estado

Racionalidade

O primeiro elemento da racionalidade é tirar partido de uma melhoria. Equivale a supor que não se escolhe uma má solução quando estão disponíveis outras melhores. Mas, para saber se uma situação é ou não racional, é necessário ter certeza de duas coisas:

• Disponibilidade: As oportunidades têm de estar mesmo disponíveis e todas igualmente disponíveis.
• Preferências: O que é melhor para uns pode não ser para outros. A definição do que é melhor varia de pessoa para pessoa e as preferências pessoais de cada um têm de entrar na avaliação da sua racionalidade.

O segundo elemento da racionalidade é a coerência: se entre duas alternativas uma pessoa escolhe uma, todas as vezes que estiver nas mesmas circunstâncias deve manter a sua escolha. A racionalidade leva cada um a produzir o que sabe fazer melhor e a consumir o que gosta mais. Assim, o sistema económico é a forma de resolver o problema económico: centra-se na troca, na qual ambas as partes ganham.

Fronteira de Possibilidades de Produção (FPP)

É o lugar geométrico dos pontos de produção máxima de dois bens, dado um certo montante de recursos disponíveis, onde existe eficiência produtiva. Esta curva representa a disponibilidade de bens numa economia e nela está presente a racionalidade, pois cada ponto exige que todos os recursos da sociedade sejam aplicados da melhor maneira.

Características da FPP

• Negativamente inclinada: Resulta da racionalidade. Como há emprego pleno e ótimo dos recursos, não é possível ter mais de um bem sem ter menos de outro (não existe bem grátis). O custo de oportunidade é medido no outro bem.
• Interior da curva (A): Existem "almoços grátis", mas não é uma situação racional devido ao desperdício de recursos. Pontos acima da curva (E) são impossíveis de atingir devido à escassez.
• Côncava: À medida que sacrificamos um bem para obter outro, cada unidade adicional custa sucessivamente mais. Trata-se da lei dos custos relativos crescentes.

Lei dos Rendimentos Decrescentes

O aumento de um ou mais recursos variáveis, quando outro se mantém fixo, gera aumentos de produção sucessivamente menores. O deslocamento da curva pode ocorrer por aumento de recursos ou melhoria tecnológica.

Sistemas de Organização Económica

Tradição

Regras e costumes tradicionais regulam a maior parte das atividades económicas. Oferece estabilidade e generalidade, mas reduz a flexibilidade e é extremamente difícil de mudar.

Autoridade

O Estado exerce influência sobre o sistema económico através de impostos, subsídios, leis e empresas públicas. É utilizada onde o resultado da decisão deve ser conhecido, mas precisa de variar conforme os casos.

Mercado

Baseia-se na livre escolha, liberdade de iniciativa e sistema de preços. A inter-relação de incentivos gera uma solução eficiente para a maioria dos problemas económicos. As sociedades modernas são sociedades mistas, combinando mercado, autoridade e tradição.

O Mercado na Sociedade Moderna

O mercado é o arranjo onde compradores e vendedores interagem para determinar o preço e a quantidade transacionada. O mecanismo funciona através de incentivos: se a procura sobe, o preço sobe, incentivando a produção.

• Concorrência: Resolve o "como produzir". A forma mais eficiente e barata de produzir ganha a preferência do consumidor.

O Papel do Estado

• Promoção da Eficiência: Intervém em casos de imperfeição na concorrência (monopólios), externalidades (poluição) e provisão de bens públicos (não rivalidade e impossibilidade de exclusão).
• Promoção da Equidade: Visa uma distribuição de rendimentos mais justa através de impostos progressivos e segurança social.
• Conflito Eficiência-Equidade: Redistribuir riqueza pode desincentivar a produção, manifestando o princípio de que "não há almoços grátis".
• Promoção da Estabilidade: O Estado intervém para mitigar a insegurança económica gerada pela destruição criativa do mercado, embora isso possa reduzir a rapidez do desenvolvimento.

Curvas de Procura e Oferta

Curva da Procura

Lugar geométrico dos pontos de consumo desejado para cada nível de preços. É negativamente inclinada devido ao efeito substituição (troca por bens similares) e ao efeito rendimento (menor poder de compra).

Curva da Oferta

Lugar geométrico dos pontos de produção e venda desejada. É positivamente inclinada: se o preço sobe, a quantidade oferecida aumenta, respeitando a lei dos rendimentos decrescentes.

O Equilíbrio

Ocorre no ponto de interceção entre as curvas da procura e da oferta. Neste ponto, a quantidade procurada é igual à quantidade oferecida, garantindo que consumidores e produtores estão satisfeitos com o preço de mercado"