Fundamentos da Revolução Industrial: Inglaterra e o Século XVIII

A Inglaterra foi o país que iniciou a Revolução Industrial, onde as sucessivas fases podem ser vistas mais claramente. Desde o século XVI, inicia-se a era de desenvolvimento econômico baseado no comércio internacional.

Desde meados do século XVIII, vários fenômenos convergiram simultaneamente:

• O crescimento da população;
• A Revolução Agrícola;
• A demanda por produção em larga escala de novas matérias-primas (algodão, ferro);
• Novas fontes de energia para alimentar máquinas (o carvão e o vapor);
• Inovação técnica constante, impulsionada pelas universidades pioneiras escocesas;
• O impacto das ferrovias e as mudanças nas finanças.

Comércio Colonial

A mobilização do comércio de transporte respondeu às exigências de crescimento da demanda na Europa Ocidental e nas colônias. Acompanhando o aumento da agricultura colonial, o comércio de escravos foi reavivado no século XVIII, da Guiné para as Índias Ocidentais, proporcionando grandes benefícios para os britânicos.

Controle do Estado e Iniciativa Privada

A Europa organizou-se no século XVIII como centro econômico mundial. Duas correntes de pensamento influenciaram a política econômica:

• O Laissez-faire, recomendado pelos fisiocratas;
• O Livre Comércio, postulado por Adam Smith.

Sistema Bancário, Meios Financeiros e Bolsas

A sociedade capitalista tinha no século XVIII seus instrumentos básicos de ação, um legado do século passado: as corporações, bancos e mercados de ações.

Na Inglaterra, desenvolveram-se os bancos provinciais e locais. Na França, foi criada em 1776 a Caisse d'Escompte, para serviços bancários gerais. Os principais centros financeiros do século XVIII foram Amsterdã e Londres, este último presidido pelo Banco da Inglaterra.

Espanha: O Setor Agrícola e a Restauração Econômica

O Setor Agrícola Espanhol

Associações estiveram envolvidas no desenvolvimento de outras atividades econômicas, na difusão de ideias e da ideologia ilustrada.

O latifúndio na península central e sul impediu o desenvolvimento de uma classe de pequenos agricultores camponeses no campo. Enquanto isso, na periferia (Cantábria e Mediterrâneo), o solo era mais bem distribuído e agricultores independentes e inquilinos a longo prazo eram mais prósperos.

Comércio Colonial Espanhol: De Sevilha a Cádis e a Carga Fiscal

Durante o século XVIII, houve na Espanha um grande esforço para restaurar a vida econômica do país. Isso diminuiu muito a dívida do estado e a receita aumentou significativamente.