Glossário de Termos sobre Biogeografia e Ecossistemas

Sobreiro: Árvore característica da área do Mediterrâneo, coberta por uma crosta espessa que produz cortiça. As folhas são persistentes, mantendo-se na árvore de 12 a 22 meses. O fruto é uma bolota que amadurece no outono e parte do inverno. Vive em solos pedregosos, soltos e permeáveis. Precisa de luz intensa e tolera bem o calor, mas não prospera em climas muito secos. A bolota é usada como alimento para porcos, sendo este um dos produtos mais importantes do sobreiro.

Secura: Qualidade de áreas inférteis devido à falta de umidade, o que implica a ausência de vegetação.

Biogeografia: Ramo da geografia que descreve e explica a distribuição do mundo vivo a partir de dados sobre clima, solos e vegetação. É uma ciência de síntese que trata das relações dos seres vivos com o ambiente.

Floresta Decídua: Composta por espécies de árvores de folha caduca, ou seja, que perdem as folhas no outono de cada ano. Encontrada entre 40º e 55º de latitude. As espécies dominantes são o carvalho (puro ou misto), a faia (que exige maior umidade) e a carpa (regiões intermediárias). Inclui espécies secundárias como cinzas, tílias, olmos e bordos.

Floresta Esclerófila: Formada por arbustos e espécies sempre-vivas que se adaptaram às secas sazonais produzindo folhas duras que impedem a perda de umidade por transpiração. Comum em regiões de clima mediterrâneo. Exemplos: oliveira, sobreiro, carvalho, pinho e lavanda.

Floresta Sempre-Verde: Composta por espécies arbóreas perenes que não perdem as folhas em nenhuma época do ano. Exemplos: carvalhos (Quercus ilex) e pinheiros.

Decídua: Termo que se refere à capacidade de algumas plantas perderem suas folhas anualmente. Nas zonas temperadas, a queda ocorre durante o outono ou inverno (ex: carvalho, faia).

Coníferas: Grupo de plantas caracterizado pelo desenvolvimento de sementes em estruturas chamadas cones ou pinhas. São plantas lenhosas onde as sementes se formam nas escamas dos cones femininos.

Carvalho: Árvore da família Fagaceae, com 10 a 12 metros de altura, tronco grosso e copa arredondada. Suas folhas são elípticas, espinhosas e rígidas. Produz bolotas e madeira muito dura e compacta. Historicamente importante no Mediterrâneo, sua área foi reduzida pela ação humana. A madeira é usada como combustível e para carvão; a casca e as galhas são ricas em tanino, usadas no curtimento de couro.

Esclerófila: Plantas adaptadas à seca, caracterizadas por folhas pequenas, duras e persistentes.

Landa: Planície onde apenas cresce vegetação selvagem.

Laurissilva: Floresta de várias camadas com árvores e arbustos, desenvolvida em climas tropicais ou subtropicais com umidade constante e névoa orográfica. Espécies comuns pertencem à família Lauraceae (louro, cânfora, abacate), além de Rosaceae, Theaceae, Magnoliaceae, Aquifoliaceae e Ericaceae.

Ecossistema: Comunidade orgânica de plantas e animais e o ambiente físico-químico em que vivem e interagem (solo, vegetação, clima, fauna).

Ciência do Solo (Pedologia): Ciência que analisa o perfil, a composição e a distribuição dos solos, bem como sua utilização (agronomia).

Endemismo: Restrição de certas espécies de plantas ou animais a uma determinada área (habitat) devido a fatores como clima, solo ou isolamento. São espécies nativas que só ocorrem naquele local.

Estepe: Formação composta por plantas xerófitas pequenas, típica de latitudes médias ou temperadas. Na Espanha, localiza-se em gradientes de clima mediterrâneo seco, composta por arbustos espinhosos, tomilho, palma e esparto.

Garriga: Arbusto xérico de baixo crescimento, encontrado em solos calcários nas áreas mais secas do clima mediterrâneo. Composta por kermes, alfarrobeiras selvagens, aroeira, zambujeiro, alecrim e tomilho.

Húmus: Matéria orgânica resultante da decomposição de seres vivos (animais e vegetais).

Mudas: Monte ocupado por espécies de árvores e arbustos mantidos em ciclos de manejo florestal curto.

Maquis (Macchia): Arbusto denso e quase impenetrável, resultante da degradação da floresta em solos siliciosos e impermeáveis. Inclui zimbros, aroeiras, pinheiros, carvalhos isolados, esteva, tojo e urze.

Plantas Xerófitas: Plantas adaptadas a viver em meios de baixa umidade.

Evergreen (Sempre-verde): Termo que se refere à capacidade de algumas plantas permanecerem sempre com folhas. Exemplos: carvalhos, sobreiros e pinheiros.

Perfil de um Solo: Corte vertical em um solo composto por vários horizontes.

Podzol: Tipo de solo encontrado em áreas frias sobre rochas siliciosas, sob florestas de pinheiros. É cinzento e muito lavado nas camadas superiores.

Vegetação Ciliar: Formação vegetal que cresce nas margens dos rios (ex: salgueiro, choupo, amieiro).

Sub-bosque: Vegetação que cresce sob as árvores de uma floresta, seja lenhosa ou herbácea.

Solo: Camada mineral e orgânica localizada entre a superfície e o leito rochoso. Composto por microorganismos, elementos minerais, água e gases (CO2).

Terra Rossa: Solo vermelho, rico em óxido de ferro, típico do clima mediterrâneo. Resulta da alteração de calcários e dolomitos em climas quentes e secos. É um solo fértil.

Cobertura Vegetal: Organização espacial dos diferentes tipos de vegetação em um território. Sua importância reside na exploração e processamento do ambiente abiótico.

Vegetação Clímax: Estado ideal de equilíbrio, relativamente estável, entre a vegetação e o solo em um ambiente natural, sem intervenção humana. Representa o fim do processo de sucessão ecológica, com a estrutura mais complexa e melhor adaptação ao clima e ao solo.