Glossário de Termos Geográficos e Geológicos Essenciais

Altitude

Em geografia, a altitude é a distância vertical entre um ponto da Terra em relação ao nível do mar, chamada de elevação acima do nível médio do mar. Em contraste, a altura indica a distância vertical entre dois pontos sobre a superfície, e o nível de voo é a altitude de pressão normal medida por um altímetro, que é mais de 20.000 pés acima do nível médio do mar.

Arquipélago

Um arquipélago é uma cadeia ou um conjunto de ilhas. As ilhas são geralmente dispostas em mar aberto, sendo menos comum a proximidade de grandes massas de terra. As ilhas tendem a ser vulcânicas, às vezes formando cordões ou *hotspots*, mas há muitos outros processos envolvidos na sua formação, tais como erosão e sedimentação.

Cordilheira

Uma sucessão de montanhas interligadas. Esta montanha, geralmente proveniente da orogenia alpina, estende-se ao longo de uma extensa faixa de território e consiste em uma série de grandes dobras ou vincos e blocos intercalados. Isso ocorre porque em geossinclinais ou áreas alongadas, ao redor da borda do continente, cria-se uma grande espessura de sedimentos. Quando esses materiais são submetidos a uma compressão significativa devido ao empuxo lateral, dá-se origem à formação de cordilheiras. Este tipo inclui a maioria das grandes cadeias de montanhas continentais: Alpes, Himalaia, Andes, entre outras.

Bacia Sedimentar

Uma bacia sedimentar é um acúmulo importante de sedimentos, produto da erosão da superfície da Terra.

Equinócio

Equinócio é chamado o período do ano em que os dias têm duração igual à das noites em todas as partes da Terra. Vem do latim, significando "noite igual".

Ocorre duas vezes por ano: durante os equinócios, o Sol situa-se no plano do Equador terrestre, onde atinge o zênite. O declínio solar e a posição no céu se alinham com o Equador.

Escala do Mapa

Escala é a relação entre as dimensões do mapa e as dimensões reais da superfície representada. Por exemplo, escala 1:100.000 indica que um centímetro no mapa representa um quilômetro real (100 mil vezes). Quanto maior a área representada, maior a escala. O mapa topográfico espanhol, por exemplo, utiliza uma escala 1:50.000.

Falha Geológica

É uma descontinuidade que se forma na superfície da Terra por fratura das rochas. A zona de ruptura é geralmente uma superfície bem definida chamada plano da falha, e sua formação é acompanhada por um deslizamento de rochas tangente a este plano. No entanto, quando a atividade de uma falha é súbita e abrupta, pode produzir um grande terremoto.

Lago Glaciar

Um lago ocupa uma depressão como resultado da erosão de uma geleira. Há, portanto, que distinguir o lago proglacial, que é derivado da fusão de uma morena glacial, e o lago formado atrás de uma morena. Os lagos glaciais atuais são o resultado da intensa dinâmica climática e geológica da geleira durante o Pleistoceno.

Latitude Geográfica

É a distância angular do Equador a um determinado ponto do planeta, medida ao longo do meridiano a partir do ponto de canto do mesmo. A latitude é medida em graus (°) entre 0 e 90, e pode ser representada de duas formas:

• Indicando a qual hemisfério pertence a coordenada;
• Adicionando valores positivos – Norte – ou negativos – Sul.

Assim, dez graus de latitude norte podem ser representados como 10° N ou +10°, e dez graus ao sul como 10° S ou -10°.

Litoral

Faixa costeira entre a linha de alcance máximo da maré e a mínima. Além disso, o litoral inclui rachaduras e fissuras criadas pelas ondas ao bater em um precipício marinho. A força do mar pode causar erosão nas rochas. Finalmente, quando a base da rocha é desgastada, a superfície entra em colapso, criando buracos que, na maré alta, ficam submersos.

Longitude Geográfica

A longitude, no mapeamento, expressa a distância angular entre um dado ponto da superfície e o meridiano tomado como 0°, no centro angular da Terra. A longitude é medida em graus (°). Existem várias maneiras de medir e expressar:

• Entre 0° e 360°, aumentando para o Oriente a partir do Meridiano 0°;
• Entre 0° e 180°, indicando a qual hemisfério pertence;
• Entre 0° e 180° Positivo – Leste – ou Negativo – Oeste.

Mapa Topográfico

Representação, geralmente parcial, do relevo da superfície terrestre a uma escala definida. Ao contrário dos mapas planimétricos, os mapas topográficos representam grandes áreas do território: uma província, uma região, país ou o mundo. Incluem curvas de nível que permitem refletir a forma da superfície da Terra. O uso de cores em diversos níveis com outros símbolos e linhas auxiliares permite reconhecer montanhas, vales, rios, morros e outras características do terreno. Também incluem informações sobre construções humanas, como cidades, estradas, pontes, barragens, linhas de transmissão de energia, etc.

Meridiano

São os círculos da esfera celeste que passam pelos polos (os meridianos são linhas imaginárias para determinar o tempo, ano, etc.). Por extensão, também são grandes círculos que passam pelos polos de qualquer campo ou esferoide de referência. Todos os observadores localizados no mesmo meridiano estão, ao mesmo tempo, na parte iluminada da Terra pelo Sol no início do curso: o tempo em que o sol está no ponto mais alto indica o *meio-dia*, ou seja, metade do dia.

Planalto

Uma extensa planície situada a uma certa altura acima do nível do mar, causada por forças tectônicas ou pela erosão do terreno circundante. No primeiro caso, envolve a aplicação de forças tectônicas em camadas horizontais do terreno, que, ao encontrar falhas, propiciam o aumento de uma área que possui horizontalidade, mas a um nível superior ao do ambiente. No segundo caso, sobre uma superfície horizontal de erosão, podem formar-se rios que aprofundam, deixando áreas isoladas e elevadas, normalmente constituídas por materiais resistentes à erosão. Além disso, existem planaltos submarinos, mas estes também podem ser formados por planície de inundação ou desmoronamento surgido anteriormente.

Morfologia Cárstica

O termo usado para se referir à modelagem de toda a região que se desenvolve através da dissolução do calcário, pois o calcário é difícil, mas solúvel em água. A unidade estrutural da morfologia externa é formada por litologias predominantemente adequadas para a carstificação. O processo é favorecido por uma densa rede de fraturas.

Oeste

Deve ser ou está ligado ao Ocidente. É o nome da direção da qual se põe o Sol, cunhada na antiguidade, ou seja, do Ocidente. Geralmente refere-se a um conjunto de culturas. Existem diferentes significados para o sentido do mundo ocidental:

• Em sua forma mais restritiva, abrange a Europa Ocidental surgida durante a Idade Média.
• No sentido mais amplo, inclui toda a cultura greco-romana, e até mesmo as culturas iniciais da Mesopotâmia, como a Suméria e o Antigo Egito.

Oriental

Em relação ao leste. É o nome da direção da qual se ergue o Sol, cunhada na antiguidade, ou seja, o Oriente. Por extensão, refere-se às regiões que estão neste ponto de referência. No Ocidente, "cultura" foi dado o nome à Ásia. Convencionalmente, divide-se em três partes: o Oriente Médio, o Médio Oriente e o Extremo Oriente.

Os idiomas que predominam no Oriente são de famílias linguísticas diferentes, incluindo indo-europeus, afro-asiáticos e as línguas altaicas. No entanto, o árabe em suas inúmeras variações, o persa (persa) e o turco são falados na região.

Paralelo Geográfico

Círculo formado pela interseção da esfera celeste com um plano imaginário perpendicular ao eixo de rotação da Terra. Ao lado do meridiano, toma-se como origem o meridiano de Greenwich para medir a longitude, que pode ser leste ou oeste, dependendo da direção da extensão. Diferentemente dos meridianos, os paralelos não são grandes círculos, com exceção do Equador; eles não contêm o centro da Terra. O ângulo entre o meridiano e o equador é chamado de latitude, que é definida como Latitude Norte e Latitude Sul, correspondendo aos hemisférios. Junto com o sistema de meridianos, formam as coordenadas geográficas baseadas na latitude e longitude.

Peneplano

A peneplanície designa uma ampla planície quase uniforme, com pequenas irregularidades, produto da erosão prolongada e coalescência de bacias hidrográficas. É um conjunto de canais e bacias hidrográficas de baixa declividade nos vales, com alguns relevos residuais ao longo da bacia hidrográfica. A peneplanície seria, portanto, o resultado da última etapa do ciclo geográfico produzida pela gestão da água.

Península

Uma península é uma área de terra cercada por água por toda parte, exceto em uma área relativamente próxima, que a liga a uma área maior chamada istmo. Algumas são "quase ilhas", considerando o tamanho pequeno em relação ao continente ao qual estão unidas.

Plataforma Continental

A plataforma continental é o perímetro alargado de cada continente, que é coberto durante períodos interglaciais, como o momento atual, por mares relativamente rasos. A plataforma nasce, então, na costa e, geralmente, termina em um ponto de declive crescente (chamada *talude continental*). O fundo do mar após essa barreira é o *talude continental*. Depois disso, segue-se a *elevação continental*, que eventualmente se junta ao fundo do oceano, a planície abissal.

Relevo Alpino

Relevo derivado das dobras alpinas, que foi um movimento orogênico ocorrido no Terciário. Dobrou materiais moles (sedimentos do Secundário) e quebrou os mais difíceis (material antigo). Exemplos: Pirineus, Cordilheira Bética... Esta paisagem é caracterizada por relevos abruptos e vigorosos, sendo as formas mais jovens. Revelam a erosão glacial. Formado em materiais plásticos, como o calcário do Secundário.

Relevos Cársticos

Características de solos calcários, geralmente desenvolvidas em regiões frias e úmidas. Este relevo é formado na rocha maciça de calcário. É caracterizado por processos de dissolução, e suas formas mais características são a lapiaz e as dolinas, no exterior, e as cavernas dentro da rocha.

Relevo Hircínico

Relevo derivado da dobra hircínica, que foi um movimento orogênico da era primária. Os restos de montanhas dobradas nesta orogenia estão parcialmente falhados e metamorfoseados. Podemos encontrá-los ainda em Espanha, no Maciço da Galiza, peneplanície da Extremadura, Planalto... São formas suaves e arredondadas por serem de material muito antigo. Sofreram erosão constante. Seus materiais são metamórficos.

Norte

Norte ou Setentrião é o ponto cardeal que indica, por um meridiano, a direção do Polo Norte. É um dos quatro pontos cardeais, localizado diametralmente oposto ao Sul. No hemisfério norte, corresponde ao ponto perpendicular no horizonte que passa pela Estrela Polar. O ponto no local é chamado *setentrional* ou *boreal*.

Solstício

Os solstícios são as épocas do ano em que o Sol atinge sua posição mais alta no Sul ou máxima declinação boreal (ou seja, 23° 27') e máxima declinação sul (-23° 27') em relação à Terra no Equador.

No solstício de verão no hemisfério norte, o Sol atinge o zênite ao meio-dia no Trópico de Câncer, e no solstício de inverno atinge seu zênite ao meio-dia no Trópico de Capricórnio. Ocorre duas vezes por ano: em 20 ou 21 de Junho e 22 ou 23 de Dezembro de cada ano.

Torrente

Uma torrente em uma área montanhosa, com declives acentuados, tem fluxo irregular e pode ter grande capacidade de erosão. É um termo amplamente utilizado tanto em hidrografia e geomorfologia quanto no campo mais amplo da geografia física. É frequentemente usado como sinônimo de barranco, embora este último termo pareça ter uma relação mais estreita com o leito de um curso d'água com o mesmo fluxo.

Vale Glaciar

São depressões entre duas zonas de montanha que foram moldadas pela glaciação do Quaternário. Estes vales têm uma forma de U, devido à erosão glacial. Também chamado de calha de vale glacial, é definido como o vale por onde circulou ou circula uma geleira de tamanho significativo que deixou uma geomorfologia clara de glaciação.

As geleiras de vale são rios de gelo. Elas se formam quando a espessura do gelo no circo é grande. O gelo nas camadas inferiores do circo se move e escorre para baixo do vale.

Zócalo

A base (ou Zócalo) são planícies e planaltos formados no Primário ou Paleozóico como resultado da erosão das cordilheiras encontradas na orogenia da mesma época (orogenia hircínica). A plataforma é composta de rochas cristalinas que formam a base do relevo. Os materiais são rochas paleozóicas silicosas como ardósia, granito, etc. São muito rígidas, portanto, à pressão orogênica não cedem, mas se quebram.