Goethe e o Iluminismo: Vida, Obra e Contexto

A vida de Johann Wolfgang von Goethe ocorre entre meados do século XVIII e o início do século XIX, período em que coexistiam os movimentos literários do Iluminismo, Romantismo e pré-romantismo. Goethe nasceu em uma família rica, mas não nobre. No entanto, por muitos anos, foi conselheiro do Duque de Weimar, que lhe concedeu o título "von Goethe", o que o caracterizou como nobre. A evolução literária do autor é contrária à evolução da literatura europeia em geral; enquanto na Europa se defendiam os ideais do neoclassicismo, Goethe criou obras plenamente românticas (pré-românticas), como Os Sofrimentos do Jovem Werther. Quando a Europa evoluiu para a ideia do Romantismo, Goethe defendeu o classicismo em seus escritos. Na época do pleno desenvolvimento do Romantismo, no início do século XIX, Goethe escreveu suas obras clássicas. Assim, a vida literária do escritor, devido à sua mudança de mentalidade, pode ser classificada em duas etapas: a pré-romântica, na qual defendeu o Sturm und Drang, e, mais tarde, a sua fase clássica, em que renuncia a todos os seus ideais anteriores relacionados ao romance.

A fase pré-romântica ocorre ao longo de sua juventude, entre os vinte e trinta anos, e é dedicada principalmente ao gênero teatral, sendo um dos mais importantes Götz. Sua obra mais importante, e que o tornou conhecido no restante da Alemanha, foi um drama que nunca foi publicado originalmente chamado Ur-Faust. O trabalho mais famoso deste escritor em seu tempo foi Os Sofrimentos do Jovem Werther, um romance publicado em 1774 que teve grande sucesso, foi traduzido para várias línguas e tornou-se um livro da moda entre a população, chegando ao ponto de leitores se vestirem como o protagonista Werther e cometerem suicídio como ele. O sucesso deste trabalho tornou Goethe o escritor mais importante da Alemanha de seu tempo e fez com que se tornasse o diretor do Duque de Weimar. Devido a isso, Goethe deixou de escrever por alguns anos, focando na política e na pesquisa científica. O ano de 1784 é considerado o momento mais importante de sua vida, pois é quando ele viaja para a Itália; nesta viagem, ocorre uma grande mudança de mentalidade e Goethe passa de defensor do pré-romantismo a principal defensor do classicismo, iniciando sua segunda fase. Durante esse tempo, até sua morte em 1832, Goethe já era considerado o maior escritor alemão da história, mas teve pouca influência no desenvolvimento da literatura de seu tempo, porque suas ideias estéticas nada tinham a ver com a tentativa de aprovação dos escritores românticos do século XIX.

Por volta de 1750, surge o Iluminismo, movimento intelectual que se concentra em dar importância à razão humana e ao desenvolvimento do pensamento. Essa nova maneira de pensar muda a ideologia geral das pessoas da época; elas começam a acreditar que Deus dotou os seres humanos de razão para que fossem capazes de melhorar a sociedade e o mundo. A partir dessas ideias, filósofos e cientistas do Iluminismo começaram a ver que o progresso — ou seja, a possibilidade de a sociedade progredir rumo a um mundo melhor, eliminando seus defeitos — não é apenas possível, mas também pode ser indefinido. Assim, isso levaria a uma era futura em que os problemas desapareceriam. Essa ideia do Iluminismo é muito importante porque durou até a Primeira Guerra Mundial e é essencial para compreender o mundo contemporâneo.

Os princípios principais são que, através do desenvolvimento do pensamento, pode-se conhecer o mundo e a sociedade e criar padrões para o comportamento adequado e racional. Apesar da sua novidade, suas ideias não foram muito revolucionárias, pois em sua filosofia estava Deus, que dotou a razão humana; isto é, não colidiam com as crenças religiosas estabelecidas. No entanto, na segunda metade do século, outros pensadores menos conservadores, mas também muito influentes como Condorcet, filósofo francês, começaram a prescindir de Deus. O filósofo mais conhecido deste período é Immanuel Kant, filósofo alemão que desenvolveu suas teorias na Crítica da Razão Pura e Crítica da Razão Prática. O filósofo, por exemplo, disse que a razão surgia de suas próprias capacidades humanas e não era Deus quem a tinha fornecido. Isso fez com que a filosofia do Iluminismo do final do século XVIII tivesse problemas com a religião e a Igreja.

Os filósofos do Iluminismo também foram afetados pela política e tiveram de criar novas formas de governo para melhorar a sociedade. Para este efeito, os monarcas chamavam filósofos para ajudá-los a melhorar seus países, aplicando as ideias do Iluminismo, como o filósofo francês Voltaire na corte do rei da Prússia. Em um conceito mais moderno e, de certa forma, contrário ao despotismo esclarecido, Montesquieu, filósofo francês, levantou a teoria da separação dos poderes a fim de evitar a corrupção. Em seu livro, O Espírito das Leis, fez a seguinte divisão: o poder executivo é exercido por um governo; o legislativo, por deputados; e o judiciário, pelos tribunais e juízes de forma independente. O conflito entre estas duas formas de governo acabou com a Revolução Francesa de 1789.