A Segunda Guerra Mundial: da Invasión de Polonia á Ofensiva do Eixe

A invasión de Polonia: o detonante da guerra

Hitler tamén ambicionaba Polonia, pero esta atopábase máis protexida: asinara unha alianza defensiva con Francia e Gran Bretaña subscribira un pacto de asistencia que garantía a súa independencia.

Para preparar a invasión, Alemaña firmou un pacto de non agresión coa URSS. Este acordo incluía un protocolo secreto polo cal ambos os dous países se repartían Polonia entre eles e a URSS obtiña Finlandia e os Estados Bálticos. En caso de conflito con Francia e co Reino Unido, Hitler quería evitar unha guerra en dúas frontes asegurándose a neutralidade soviética. Pola súa parte, Stalin xustificou o pacto pola hostilidade das potencias occidentais cara á URSS e para evitar unha agresión directa alemá.

Hitler esixiu formalmente ao goberno polaco a entrega de Dánzig, pero este negouse. En consecuencia, o 1 de setembro de 1939 Alemaña invadiu Polonia. A continuación, Francia e o Reino Unido declaráronlle a guerra a Alemaña o 3 de setembro: era o comezo da Segunda Guerra Mundial.

A ofensiva do Eixe (1939-1941): a «guerra lóstrego»

Alemaña invadiu e conquistou Polonia nun só mes grazas á táctica da «guerra lóstrego» (Blitzkrieg). Pouco despois, o exército alemán atacou Dinamarca e Noruega co propósito de asegurar o abastecemento estratéxico de ferro noruegués e acadar o control total do mar do Norte.

A caída de Francia e a división territorial

Un mes máis tarde, Hitler conquistou os Países Baixos e Bélxica, e desde aí preparou a gran ofensiva contra Francia:

• A retirada de Dunkerque abriu as portas de Francia aos alemáns, que se internaron rapidamente a través da rexión das Ardenas.
• A errada estratexia franco-británica, baseada en defensas estáticas, permitiu ás tropas xermanas conquistar o territorio en só 10 días.

Trala derrota, Francia dividiuse en dúas zonas diferenciadas:

• Zona ocupada: o norte e toda a fachada atlántica, baixo control e ocupación directa militar alemá.
• Francia de Vichy: o sur do país e as colonias, gobernada polo mariscal Pétain e supeditada á órbita de Hitler.

A Batalla de Inglaterra e a fronte do Mediterráneo

Entre xuño de 1940 e xuño de 1941 desenvolveuse a batalla de Inglaterra, durante a cal o país británico foi sometido a un continuo e feroz ataque aéreo. Ante a notable efectividade dos avións de caza británicos e a novidosa tecnoloxía do radar, os alemáns responderon bombardeando masivamente as cidades.

Por outro lado, Italia entrou no conflito o 10 de xuño e iniciou unha grande ofensiva no norte de África co obxectivo de acadar o canal de Suez e obstaculizar as liñas de comunicación marítima dos británicos co seu imperio colonial.

A invasión da URSS e o freo do inverno

Nesta situación de dominio continental case absoluto en Europa, Hitler decidiu invadir a URSS (a chamada Operación Barbarroxa). O seu plan contemplaba a conquista de Leningrado, Moscova e Kiev antes da chegada do rigoroso inverno. Non obstante, a operación militar sufriu importantes atrasos, caeu o inverno sobre a fronte e o exército alemán rematou por ser freado e derrotado.