H2: A Crise Colonial Espanhola de 1898 e Suas Implicações

A Crise Colonial Espanhola de 1898

Item 6: Crise Colonial de 1898:

Durante a era do imperialismo, os escassos recursos financeiros, diplomáticos e militares da Espanha para defender suas possessões coloniais levaram a uma política de evitar compromissos internacionais que respeitassem o equilíbrio de poder. Ao se concretizar a partilha do mundo, a Espanha não apenas foi marginalizada, mas perdeu suas posses. No final do século XIX, a Espanha enfrentou uma forte crise desencadeada pelas guerras de independência colonial de Cuba, Porto Rico e Filipinas.

As fontes do conflito foram:

• Política colonial insuficiente dos partidos dinásticos, que não reconheciam os desejos de autonomia e as reformas exigidas pelas colônias.
• Interesses expansionistas dos EUA, resultantes do desenvolvimento industrial e do crescimento populacional. A posse de Cuba interessava aos EUA pelo controle da produção de tabaco e açúcar. Os EUA também estavam interessados no mercado e na posição geoestratégica das possessões espanholas.

1. O Império Colonial Espanhol

Após a independência de suas possessões na América continental no início do século XIX, a Espanha manteve-se como potência colonial, embora o status de seus territórios fosse limitado pela sua extensão. Assim:

1. Na América, possuía duas ilhas principais: Cuba e Porto Rico (Antilhas).
2. A Espanha mantinha a posição de Ceuta e Melilla, permitindo o controle do Estreito de Gibraltar, uma vantagem difícil de sustentar. Havia também algumas áreas na costa da África.
3. No Pacífico, possuía as Filipinas, além de pequenos grupos de ilhas: Marianas, Palau e Carolinas.

Cuba e Porto Rico baseavam sua economia na agricultura de exportação, principalmente cana-de-açúcar e tabaco, utilizando trabalho escravo negro. Eram colônias muito rentáveis para a metrópole; Cuba se tornou o maior produtor de açúcar do mundo.

A hegemonia espanhola baseava-se na defesa de uma oligarquia escravista e de uma classe média abastada que se beneficiava da relação com a metrópole e não desejava mudanças. Em oposição, havia uma classe média crioula que defendia a liberalização do comércio com os EUA e a autonomia política, e em muitos casos, a independência.

As leis tarifárias duras impostas pelo governo transformaram esses territórios em um "nicho de mercado" para a indústria têxtil catalã ou castelhana. Essa situação prejudicava Cuba e Porto Rico, que poderiam encontrar produtos melhores e mais baratos nos EUA. A partir de meados do século XIX, a cana-de-açúcar cubana enfrentou forte concorrência do açúcar de beterraba europeu, levando os plantadores crioulos a pedir um comércio mais livre no mercado dos EUA.

O Caso das Filipinas

Nas Filipinas, a população espanhola era pequena e o investimento de capital, reduzido. A dominação espanhola baseava-se em uma pequena presença militar, especialmente no poder das ordens religiosas. A presença no Pacífico e na Ásia era fraca e ineficiente economicamente para a Espanha. O interesse nas Filipinas residia no seu potencial como base para influência no mercado da Ásia continental, um interesse compartilhado pelos EUA e outras potências europeias (França, Grã-Bretanha, Prússia, Portugal e Holanda). As Carolinas, Marianas e Palau, embora menos cobiçadas que as Filipinas na época, tinham posições interessantes como bases de suprimentos para as rotas asiáticas.

2. Cuba

1. Os Anos da Guerra e a Guerra dos Dez Anos (1868-1878)

Cuba era a maior exportadora mundial de açúcar e a maior produtora de café e tabaco, sendo explorada pela Espanha, que monopolizava o mercado colonial em benefício próprio e contra os interesses dos habitantes da ilha. Essa situação fomentou um sentimento de independência entre os plantadores cubanos, que viam a independência política como o único caminho para a independência econômica.

Manuel Céspedes iniciou a guerra pela independência de Cuba em sua fazenda perto de Yara. Este é o Grito de Yara (10/10/1868), que marca o início da Guerra dos Dez Anos. O descontentamento político e econômico somou-se à agitação pela abolição da escravidão. Embora o governo tentasse abolir a escravidão, a recusa dos setores econômicos espanhóis em Cuba frustrou uma solução pacífica. Os brancos crioulos que aspiravam à independência uniram-se à grande população negra para acabar com a escravidão. Os EUA aproveitaram a situação para tentar anexar a ilha através de uma oferta de compra.

A Espanha adotou uma estratégia dupla:

• No plano diplomático, rejeitou a proposta dos EUA e usou a força contra os rebeldes cubanos, forçando o governo a manter a ilha militarizada.

Com o Grito de Yara, os mambises (combatentes pela independência de Cuba) iniciaram uma intensa luta contra a autoridade espanhola, representada pelo General Dulce. Este primeiro confronto foi uma guerra de atrito, na qual os rebeldes contaram com:

• O apoio dos agricultores e da população negra.
• Pouca atenção da Espanha, que estava imersa na Terceira Guerra Carlista.

Após a Guerra Carlista, o governo pôde focar em Cuba, enviando tropas sob o comando do General Martínez Campos, que, prometendo reformas e anistia, encerrou a guerra com a Paz de Zanjón (1878).

A política repressiva das autoridades espanholas às demandas regionais e o não cumprimento das promessas favoreceram o surgimento de uma nova insurreição (1879-1880), a famosa Guerra Pequena.

Com a Paz de Zanjón, tentou-se integrar Cuba e Espanha como uma província, com Cuba, assim como Porto Rico, elegendo membros para o Congresso. Havia dois partidos políticos:

• Partido da União Constitucional: apoiado pelos espanhóis conservadores, defendia o controle total da colônia e era contra qualquer reforma.
• Partido Autonomista: composto por nativos que buscavam, por meios pacíficos e legais, instituições políticas próprias para a ilha.

Em 1878, os escravos libertos que lutaram em um dos lados foram integrados, embora a abolição definitiva da escravidão tenha ocorrido em 1886.

Estratégias Espanholas para Contrabalançar o Movimento de Independência de Cuba

1. O desejo de "vencer os negros": As autoridades estavam cientes da importância da questão negra e promoveram a integração cultural e a não discriminação racial. Foram removidos obstáculos à participação em escolas e qualquer rejeição em transportes e edifícios públicos.
2. A hispanização da sociedade cubana: Por meio de uma política de imigração, que beneficiou principalmente galegos e asturianos.

O governo espanhol não introduziu reformas políticas e a autonomia concedida a Cuba, como a câmara regional cubana, tomou medidas que o governo espanhol não podia tolerar, resultando em confronto e independência. Em 1892, Antonio Maura (Ministro do Ultramar), reconhecendo a gravidade da situação, sugeriu um plano de reforma colonial. No entanto, este projeto falhou.

2. A Guerra Cubana de 1895-1898

Em 1895 começou a Guerra da Independência. O levante foi reiniciado com o Grito de Baire, liderado por José Martí, que havia fundado o Partido Revolucionário Cubano e obtido apoio político e financeiro dos EUA. Martí lutou ao lado de outros líderes independentistas, como Máximo Gómez e Antonio Maceo, assumindo a liderança militar dos rebeldes após a morte de Martí.

Nesta guerra, houve duas diferenças em relação à anterior:

• Os rebeldes levaram a revolução para o oeste da ilha, destruindo tudo em seu caminho.
• Os EUA apoiaram abertamente os separatistas.

Quando a guerra eclodiu, o governo era presidido por Sagasta, que renunciou e foi substituído por Cánovas. Para Cánovas, a autonomia de Cuba era uma obrigação, mas a paz seria um prelúdio para as reformas; para Sagasta, a concessão de reformas deveria vir primeiro, pois traria a paz.

Cánovas enviou novamente o General Martínez Campos a Havana, que se encontrava em uma situação difícil:

• A revolta se espalhava por toda a ilha.
• O estado lamentável do material e do exército, abalado por doenças tropicais, e a escassez de apoio civil. Milhares de espanhóis fugiam para Cuba para escapar do serviço militar.

Martínez Campos tentou controlar estradas e instalações de produção, mas não conseguiu impedir os rebeldes de chegar aos arredores de Havana. Devido ao seu sucesso limitado, foi substituído por Valeriano Weyler, que mudou a tática militar:

• Reforçou a divisão territorial da ilha por meio de trincheiras ou linhas fortificadas, isolando grupos rebeldes e facilitando sua eliminação.
• Usou a violência como meio de repressão, concentrando agricultores em povoados e destruindo plantações e gado para evitar apoio aos rebeldes. Doenças e fome causaram alta mortalidade entre os camponeses.

Essa política fez com que a Espanha perdesse popularidade, aumentando a crítica internacional, principalmente dos EUA, o que criou um clima favorável à intervenção militar.

O assassinato de Cánovas em um ataque terrorista levou ao governo liberal de Sagasta. Este favoreceu um entendimento com os rebeldes e tentou apaziguar os EUA, substituindo o General Weyler por Blanco. Iniciou-se um caminho de solução política para a independência de Cuba e Porto Rico. Embora o governo espanhol não reconhecesse a proclamação da República de Cuba pelos rebeldes, concedeu autonomia à ilha, com vigência em 1898. Os cubanos só ficaram satisfeitos com a independência alcançada pela intervenção dos EUA em 1898.

3. Porto Rico

Em Porto Rico também se exigia autonomia política, econômica e social. Delegados da ilha foram a Madri em uma reunião informativa para discutir possíveis leis especiais para Cuba e Porto Rico. O principal ponto de seu programa era a abolição da escravidão. O Conselho não teve resultados imediatos e os delegados voltaram desapontados. O evento anterior não ficou imune às primeiras tentativas de independência, o Grito de Lares, que não foi bem recebido entre os crioulos.

No entanto, a crescente tensão entre Espanha e Estados Unidos e a iminência de guerra entre os dois estados incentivaram alguns ilhéus a buscar ajuda dos EUA para quebrar o domínio espanhol. A partir desse momento, os EUA consideraram uma possível anexação da ilha, que ocorreria após a derrota espanhola contra os EUA em 1898.

4. Filipinas

Simultaneamente ao conflito cubano, abriu-se uma nova frente na insurreição das Filipinas, que foi negligenciada pelo governo espanhol, que subutilizava os recursos naturais. As Filipinas nunca tiveram o mesmo interesse para a Espanha que as colônias americanas, mas a perda destas chamou a atenção para a riqueza de tabaco e açúcar das Filipinas, cujo comércio se buscava incentivar. O principal interesse residia no seu potencial como base para alcançar o mercado asiático continental.

Um dos objetivos espanhóis era melhorar os serviços, comunicações e obras públicas. Um dos principais problemas era a diversidade étnica e a dispersão. As autoridades civis eram servidas pelas ordens religiosas (principalmente dominicanos, agostinhos e jesuítas), que se tornaram a figura central na maioria das cidades e vilas espanholas. Estavam em suas mãos praticamente todos os meios de educação e cultura. As insurreições indígenas eram constantes desde 1812, sendo a principal na ilha de Luzon.

Simultaneamente ao conflito cubano, abriu-se uma nova frente na insurreição nas Filipinas. A revolta liderada por José Rizal e Emilio Aguinaldo foi duramente reprimida pelo General Polavieja, que fuzilou Rizal. A rebelião foi sufocada em 1897. Mas quando os norte-americanos declararam guerra à Espanha em 1898, pela questão cubana, os filipinos também se apresentaram como libertadores, concordando com os rebeldes em atacar a frota espanhola.

5. A Guerra com os EUA (1898)

Os EUA, movidos por interesses econômicos e estratégicos, tinham como objetivo anexar os territórios ultramarinos espanhóis, incluindo Cuba, e a guerra foi a alternativa escolhida após tentativas frustradas de compra. A pressão dos EUA na ilha aumentou com a chegada de McKinley à presidência. Os EUA eram uma potência mundial em construção de império, enquanto a Espanha apenas mantinha suas últimas possessões coloniais. Foi o confronto entre o imperialismo espanhol decadente e o nascente imperialismo americano.

O pretexto para declarar guerra à Espanha foi o afundamento do cruzador americano "Maine" em 15 de fevereiro de 1898, ancorado no porto de Havana. Este navio havia sido enviado pelo governo dos EUA em "visita de cortesia", mas na verdade estava na ilha a pedido do cônsul dos EUA para proteger cidadãos americanos residentes.

A Espanha tentou evitar o desafio e respondeu enviando o encouraçado "Vizcaya" do porto de Nova York. McKinley nomeou uma comissão para investigar as causas do naufrágio. O governador de Cuba, General Blanco, fez o mesmo. Os norte-americanos concluíram que o "Maine" foi vítima de sabotagem espanhola. Por sua vez, a comissão espanhola declarou que o desastre foi causado por uma falha não intencional no mecanismo do barco. Diante de tais divergências, a Espanha propôs uma comissão internacional de inquérito, mas os EUA rejeitaram a ideia, deixando aberta a possibilidade de ataque. Como o colapso foi causado por uma explosão que ninguém podia justificar, a imprensa americana acusou a Espanha e transformou o naufrágio no motivo procurado para a intervenção militar.

Os cubanos receberam a intervenção dos EUA com esperança de ajuda para alcançar sua independência. A partir desse ponto, à libertação de Cuba juntou-se a de Porto Rico, Filipinas e Marianas.

Em abril de 1898, os EUA apresentaram um ultimato, que foi praticamente uma declaração de guerra à Espanha. O Exército considerava a guerra perdida, mas o Governo preferiu uma derrota honrosa a uma paz comprada. A guerra teria que ser resolvida rapidamente, pois a Espanha não tinha recursos para sustentar um conflito em área tão remota nem uma marinha moderna capaz de enfrentar os EUA.

As forças terrestres espanholas ofereceram grande resistência, mas a guerra foi decidida no mar, onde a frota espanhola era muito inferior à dos EUA.

• Um esquadrão de navios de guerra dos EUA atacou os espanhóis, sob o comando do Almirante Montojo, resultando no rápido afundamento em Cavite.
• Outro esquadrão bloqueou a ilha de Cuba.

A armada espanhola, sob o comando do Almirante Cervera, tentou romper o bloqueio, mas foi forçada a entrar no porto de Santiago de Cuba para reabastecer e ficou presa lá. A opinião pública espanhola exigiu que a frota saísse ao mar. Cervera, consciente da inferioridade de sua frota, preferia a resistência em terra, mas acabou forçado a navegar. Logo ao sair do porto, a frota espanhola foi afundada pelos EUA em 3 de julho de 1898, tornando impossível a resistência das tropas em terra. Pouco depois, ocorreu a rendição de Santiago.

• Em Porto Rico, a frota americana bombardeou San Juan. Procurava-se a frota do Almirante Cervera, mas esta não conseguiu chegar antes. Tropas dos EUA desembarcaram na ilha para tomá-la.
• Nas Filipinas, após a vitória em Cavite, as tropas dos EUA desembarcaram. As tropas espanholas, sem possibilidade de reforços, não puderam resistir ao ataque da independência filipina apoiada pelas tropas dos EUA.

Após a derrota, a Espanha assinou o Protocolo de Washington, equivalente a um armistício, cujo artigo fixava a reunião das delegações americana e espanhola para concluir as conversações de paz final em Paris. Os representantes espanhóis ameaçaram retirar-se, mas aceitaram diante da possibilidade de um novo ultimato.

6. Tratado de Paris (Dezembro de 1898)

Este tratado pôs fim ao conflito colonial entre Espanha e EUA, também conhecido como a Guerra dos Cem Dias. Pelo tratado, a Espanha cedeu Porto Rico, Filipinas e a ilha de Guam aos EUA, como compensação pela guerra, e concedeu a independência a Cuba, embora esta ilha ficasse sob controle dos EUA. Embora o Tratado de Paris não tenha significado o desaparecimento completo de todo o antigo império colonial espanhol, isso ocorreria em breve. Em 1899, Palau, Carolinas e Marianas foram vendidas à Alemanha, e em 1900, os últimos vestígios do arquipélago das Filipinas foram vendidos aos Estados Unidos.

7. Implicações

Para a Espanha, 1898 foi o ano do desastre colonial. Este desastre evidenciou o fracasso político e militar da Espanha como potência colonial e marcou o ponto de partida para a dissolução da Restauração. O Desastre de 98 abriu a necessidade de regeneração nacional e revisionismo político. Demonstrou a incapacidade da monarquia, dos partidos políticos e a ineficiência do sistema. Do Desastre de 98 nasceu o movimento regeneracionista como solução para os problemas que o país enfrentava. O Regeneracionismo defendia a necessidade de modernizar a Espanha, acabar com a oligarquia e o despotismo, e priorizar reformas em vez de abordagens partidárias.

O regeneracionismo postulava:

• A transformação do campo.
• A reforma social.
• A extensão da autonomia municipal.
• A necessidade de um plano hidrográfico.
• A disseminação da cultura na Espanha.
• O esquecimento do passado.

O intelectual regeneracionista mais notável foi Joaquín Costa. Contudo, a atividade política não mudou e permaneceu como energia alternativa.

Após a derrota, milhares de soldados voltaram à Espanha, sendo as verdadeiras vítimas do desastre; milhares morreram ou ficaram feridos. No futuro, a memória das consequências dessas guerras influenciaria a eclosão da Semana Trágica de Barcelona, um protesto contra o envio de tropas ao Marrocos para lutar em um novo conflito colonial. Outro efeito da catástrofe de 98 foi o crescente sentimento antimilitarista na sociedade espanhola. O exército passou a ser visto como o garante da unidade nacional (ameaçada pelo crescimento do separatismo nacionalista) e da harmonia social (ameaçada pelo movimento operário).

A perda das colônias trouxe perdas econômicas que afetaram as finanças públicas, o crédito e os preços, impactando os setores mais pobres, e resultou na perda de mercados e na queda da indústria têxtil catalã. A perda das colônias espanholas levou muitas empresas a liquidá-las, e isso, combinado com o retorno do capital indiano à Espanha, causou uma euforia econômica. Esses fundos impulsionaram o desenvolvimento industrial e financeiro.

Outra consequência de 98 foi o impulso do nacionalismo, especialmente o catalão e o basco. A crise de 98 acelerou a transformação de alguns regionalismos em nacionalismos que agora exigiam altos níveis de autonomia. Líderes catalanistas após o "desastre" aspiravam a melhorar sua identidade nacional. A Liga Regionalista Catalã dominou a política catalã, com Prat de la Riba e Cambó como seus líderes mais proeminentes. Em 1898, Sabino Arana, fundador do PNV, foi eleito Deputado Provincial da Biscaia. Ele defendia um modelo de sociedade basca ameaçada pela industrialização e pela chegada de migrantes, apoiando um nacionalismo radical e a independência do País Basco.

Outra consequência foi o fim do império espanhol e o início do Império dos EUA. A substituição do Estado espanhol pelo americano gerou profundo descontentamento nas ex-colônias. O choque provocado pelo desastre de 98 refletiu-se nas obras literárias dos escritores da Geração de 98. Com eles, começou a Era de Prata espanhola, que perduraria até a Guerra Civil.