H2: A Evolução do Trabalho: Da Subsistência ao Neoliberalismo

Trabalho: Uma Necessidade Humana e Social

O trabalho é o conjunto de tarefas que visam garantir a sobrevivência dos grupos humanos e gerar riqueza, para atender às novas necessidades. É uma necessidade humana e uma fonte de realização pessoal.

O trabalho inclui dois elementos que foram modificados ao longo da história:

• Uma forma de relacionamento entre os seres humanos;
• Um certo nível de desenvolvimento da tecnologia que permite satisfazer as necessidades humanas.

Na primeira fase do desenvolvimento humano, os seres humanos viviam em tribos e desenvolveram uma economia de subsistência. Embora as sociedades fossem subdesenvolvidas, já existia uma divisão social do trabalho. Isso significa que alguns membros da tribo executavam determinadas tarefas (caça e pesca) e outros se envolviam no cuidado das crianças.

O desenvolvimento da agricultura e pecuária produziu mudanças significativas na vida desses povos:

• Deixaram de ser nômades e se fixaram em áreas apropriadas para o cultivo e a pecuária.
• A produção se tornou mais complexa e surgiram novas profissões (ourives, ferreiros, etc.).
• Surgiu o excedente econômico (produção não utilizada para consumo imediato e necessária para gerenciar).

Um grupo (sacerdotes ou guerreiros) concentrou o poder, afastando-se do trabalho manual, enquanto a maioria dos trabalhadores se tornou escrava. Este foi um processo no qual a riqueza, o poder e o conhecimento foram distribuídos de forma desigual entre os membros da comunidade.

Da Servidão à Revolução Industrial

Na Idade Média, a escravidão foi substituída pela servidão. Os camponeses pagavam um tributo ao senhor feudal: trabalhavam para ele ou doavam parte do que era produzido.

No final do século XVIII, a Revolução Industrial ocorreu na Inglaterra, o que permitiu a transição de uma economia agrária para uma economia centrada na indústria de máquinas.

A Ascensão do Trabalho Livre

A mudança fundamental nas economias industriais é que se começou a produzir bens para gerar a máxima riqueza possível.

O capital teve um papel nesse processo, pois foi o meio para adquirir matérias-primas, investir em máquinas e contratar o trabalho necessário para a produção. Trabalhadores livres (não escravos nem servos) foram forçados a vender sua força de trabalho para o dono da fábrica.

A Luta pelo Controle da Produção e o Taylorismo

A primeira fase da Revolução Industrial levou ao aumento das oficinas capitalistas. Os antigos mestres artesãos, que trabalhavam por conta própria, tornaram-se empregados dos proprietários capitalistas das oficinas.

Os trabalhadores destas primeiras fábricas conheciam o processo de trabalho por inteiro e marcavam o seu próprio ritmo.

No final do século XIX, um engenheiro americano, Frederick Taylor, reorganizou o processo de trabalho. Cada trabalhador passou a realizar apenas uma parte da produção, seguindo as ordens dos engenheiros. Os trabalhadores executavam tarefas repetitivas e rotineiras (como dirigir uma alavanca ou ajustar um parafuso) que não exigiam mais instruções. Essa divisão de trabalho possibilitou um salto quântico na produtividade do negócio, pois a produção ocorreu em quantidades muito maiores do que quando o trabalho era em pequena escala.

Relações de Trabalho e o Papel do Estado

Durante a primeira Revolução Industrial, os trabalhadores eram explorados (os salários eram muito baixos, havia trabalho de mulheres e crianças, jornadas de trabalho de 15 horas, etc.). Isso levou-os a se organizar para exigir melhores condições de trabalho.

Durante esta fase, o Estado teve um papel repressivo, punindo violentamente os trabalhadores.

O Estado de Bem-Estar Social (1945-1970)

Entre 1945 e 1970, houve um período de crescimento econômico. O Estado foi responsável por garantir que os trabalhadores tivessem suas necessidades básicas cobertas (saúde, habitação, educação, recreação). Isso é chamado de Estado de Bem-Estar Social (Welfare State).

A Era Neoliberal e a Flexibilização do Trabalho

A emergência das políticas neoliberais na década de 70 levou ao desmantelamento do Estado Social e à instalação da lógica do mercado. Os direitos trabalhistas foram cortados e os processos de trabalho foram redefinidos para novas formas de:

• Flexibilidade interna: funcionários executando várias tarefas simultaneamente;
• Flexibilidade externa: despedimento sem indemnização, etc.

O desenvolvimento tecnológico tornou alguns postos de trabalho desnecessários. Além disso, a globalização da produção (produção mundial) tem promovido a instalação de indústrias em locais onde os salários são mais baixos.

Isto levou a um aumento do desemprego, trabalhos temporários e queda dos salários.

O desafio para o futuro parece ser encontrar soluções para o problema do desemprego e, principalmente, como distribuir a riqueza em benefício da maioria das pessoas no mundo.