H2: Industrialização e Economia Espanhola no Século XIX

Industrialização e Economia Espanhola no Século XIX

A Indústria Siderúrgica e o Carvão

A indústria siderúrgica enfrentou grandes dificuldades devido à escassez de carvão de boa qualidade e à fraca demanda por seus produtos. Podemos distinguir duas fases no desenvolvimento deste setor ao longo do século:

• Fase da Andaluzia: Coincidiu com as Guerras Carlistas, o que impediu a exploração do ferro do Norte. Isso forçou a utilização de carvão mais caro e com menor poder energético, o que causou o seu fracasso.
• Fase das Astúrias: Notável pela produção de carvão na área, mas de má qualidade.

No entanto, no final do século, este setor decolou, impulsionado pela criação do centro comercial Bilbao - Cardiff (País de Gales), o que facilitou o intercâmbio de ferro e carvão de boa qualidade, tornando-se muito lucrativo. Posteriormente, a imposição da produção de alto-forno impulsionou o setor de mineração de ferro.

O Setor de Mineração e o Capital Estrangeiro

O setor de mineração foi monopolizado por mãos estrangeiras. A Espanha é um país com um território rico em minerais (ferro, chumbo, zinco, etc.) localizados em áreas costeiras, o que reduzia os custos e facilitava a exportação. No entanto, no final do século, este setor tornou-se um dos mais dinâmicos da economia nacional.

Isso ocorreu porque o subsolo espanhol acabou, como já dissemos antes, nas mãos de estrangeiros, devido à perda do direito de subsolo, publicado durante o Sexênio Democrático.

A Construção Ferroviária: Benefícios Limitados

Tal como outros países, a Espanha iniciou a construção de ferrovias para melhorar o comércio e os transportes. Este meio de transporte, novo e revolucionário, trouxe inúmeros benefícios para os países que o adotaram, mas aqui a situação foi diferente.

Entre as questões-chave que dificultaram a construção da ferrovia em Espanha, destacam-se:

1. A construção de uma rede ferroviária radial que atendia às decisões do governo e à sua ideia de um Estado centralizado, mas que não levou em conta os principais pontos de articulação econômica e de impulso à economia.
2. A implementação de uma bitola maior do que as linhas estrangeiras, o que significava preços mais elevados para os produtos, pois era necessário mudar de faixa na fronteira.

O processo de construção começou lentamente, mas com a aprovação da Lei Ferroviária (Lei de Ferro) teve um impulso considerável, sendo retardado pela crise de 1866. No entanto, a ferrovia não trouxe benefícios especiais para a indústria espanhola, mas sim para as empresas estrangeiras, visto que a lei lhes concedeu grandes privilégios, permitindo-lhes até trazer o seu próprio material. A ferrovia foi uma revolução no transporte e um auxílio à articulação de um mercado nacional.

Reformas Econômicas e o Debate Protecionismo vs. Livre Comércio

Entre as grandes mudanças feitas para melhorar a economia do país, incluem-se a reforma das finanças e impostos de Segovia e Santillán.

Digna de nota é a luta entre o protecionismo económico e o livre comércio:

• Protecionismo: Defendido pela indústria do algodão na Catalunha, o grão castelhano e o setor do aço e carvão das Astúrias. Argumentavam que a defesa era fundamental para o desenvolvimento da indústria nacional contra a concorrência dos têxteis britânicos.
• Livre Comércio: Defendido pelos comerciantes, exportadores de produtos agrícolas (vinho, azeite, etc.) e os mineiros. Defendiam o livre comércio por se sentirem prejudicados pelas tarifas impostas sobre as importações de manufaturas inglesas.