O Fim da Hegemonia Espanhola e a Monarquia Centralizada

O Declínio do Império Espanhol na Europa

O século XVII marca o fim da hegemonia dos Habsburgos na Europa, caracterizado pela perda de influência política e uma infinidade de bens/territórios. Este declínio foi acompanhado pelo surgimento da França como grande potência europeia.

O período começa com Filipe III e um período de paz, após muitos conflitos anteriores, destacando-se a Trégua dos Doze Anos.

Filipe IV e o seu ministro, o Conde-Duque de Olivares, visavam restaurar o prestígio da monarquia espanhola, envolvendo-se na defesa da religião católica e na necessidade de articular os territórios do império. Isso provocou a Guerra dos Trinta Anos (1618–1648). A derrota hispânica levou à Paz de Vestfália, que significou a separação dos Países Baixos e da Confederação Suíça.

O levantamento da Catalunha, apoiado pelos franceses, culminou na Paz dos Pirenéus, resultando na perda de Rossilhão e Cerdanha, e na preponderância da França como potência europeia.

A fraca monarquia de Carlos II, o Feiticeiro (1665–1700), foi incapaz de travar o expansionismo francês. A sua morte sem descendência causou a Guerra da Sucessão Espanhola (1701–1713) ao trono espanhol.

Este conflito, que sobrepôs questões internas e europeias, foi resolvido pela Paz de Utrecht em 1713, que significou o fim do império espanhol na Europa.

Reformas na Organização do Estado: A Monarquia Centralista

O estabelecimento de uma monarquia forte, centralizada e unificada, seguindo o modelo francês, foi obra de Filipe V, Fernando VI e Carlos III, abrangendo todas as áreas do Estado: Governo, Administração, Exército, política eclesiástica e Economia.

Governo

O objetivo era fortalecer o poder central, para o qual foram aprovados os Decretos de Nova Planta (1716). Foram excluídos os foros urbanos, a autonomia e os tribunais dos antigos reinos da Coroa de Aragão.

• Estabeleceu-se um novo modelo de gestão territorial, baseado na divisão em províncias.
• Criou-se um novo sistema fiscal territorial.
• As Audiências Reais mantiveram-se para questões judiciais.

A uniformidade não foi total, pois o País Basco e Navarra mantiveram as suas jurisdições, conforme defendido por Filipe V durante a Guerra da Sucessão.

Administração

• Os Conselhos desapareceram, exceto o de Castela.
• Foram criadas as Secretarias de Despacho (antecedentes do Conselho de Ministros).
• Foram criados os Intendentes, que atuavam entre o centro e as províncias, em questões fiscais e obras públicas.
• Os Municípios perderam autoridade.

Política Eclesiástica (Regalismo)

O objetivo era afirmar os direitos da monarquia em assuntos eclesiásticos (Regalismo), manifestando-se em:

1. As nomeações de oficiais da igreja.
2. A perceção dos rendimentos das vagas eclesiásticas pela Coroa.
3. A iniciativa de propostas Reais.

Esta política teve dois eventos significativos: a expulsão dos Jesuítas (1767) e o corte do poder da Inquisição.

Exército

Criação de um sistema coerente de controlo, substituindo os antigos Terços por Regimentos.

Economia

• Tentativas de reforma da Fazenda (Marquês de la Ensenada).
• Intensificação da agricultura.
• Desaparecimento dos escritórios da Coroa de Aragão.
• Fim do monopólio da Casa de Contratação e liberalização do comércio com a América.
• Apoio à indústria: o desaparecimento das guildas e a criação da Real Fábrica.