Hume: Crítica ao Mundo Externo e o Fenomenismo

Crítica ao conceito de "mundo externo". Hume não aceita a ideia de causa, pois podemos passar de uma impressão para outra impressão, mas não podemos ir a partir de impressões para uma suposta causa ou origem das mesmas. Só conhecemos impressões, mas não sabemos, nem podemos saber, de onde elas surgem; por isso não podemos dizer se realmente existe uma realidade diferente para as nossas impressões e ideias.

Para um resumo da teoria do conhecimento de Hume: ceticismo. O fenomenismo e os princípios da teoria do conhecimento levam, necessariamente, ao fenomenismo de Hume e ao ceticismo. Hume acreditava que as impressões são o ponto de partida de todo conhecimento. Além das impressões não se pode ir; nós só conhecemos fenômenos.

Toda a realidade é limitada à percepção, e não se pode encontrar uma base real da conexão entre percepções. Não é legítimo ir além do fenômeno, compreendendo a palavra no seu sentido etimológico do grego Phainomenon: "o que aparece", "o que se mostra".

O fenomenismo leva ao ceticismo. Nunca podemos estar absolutamente certos de nossas impressões; o contrário de uma questão de fato é sempre possível. Daí a necessidade de uma atitude de tolerância política e social, porque temos de aceitar que o nosso conhecimento do mundo é sempre limitado. Não há princípios inquestionáveis, mas crenças.

A crença é um sentimento causado pela conjunção de uma série de eventos que estamos acostumados a ver um após o outro. A imaginação e a inércia do hábito movimentam os eventos. Mas nada prova que a experiência de hoje confirma a experiência de amanhã. O princípio de causalidade, então, é reduzido a uma sucessão de impressões que criam o hábito no homem, e isso nos faz supor que há algo exercendo influência sobre outro.

De agora em diante, porém, aparece um problema: se a ciência não pode usar o conceito de "causalidade" e o método indutivo também é inválido, então parece que a ciência não está autorizada a estabelecer leis necessárias e universais. Justamente por isso, Hume foi muito discutido na sua época e recuperou influência no século XX, entre aqueles que argumentam que qualquer atividade científica deve ser um "ceticismo organizado". Na verdade, a ideia de que uma ciência cética é apenas ingênua ignora que a construção e a validação funcional podem causar sérias dificuldades conceituais.