Hume: A Origem do Conhecimento, Impressões e Ideias

Experiência, fonte de todo conhecimento: a origem das ideias. Hume acredita que é preciso admitir que, inicialmente, só sabemos que algumas das representações que aparecem na consciência são muito fortes e intensas, enquanto outras não "durmam bem". As primeiras são chamadas de impressões. Estas, como aconteceu com Locke, podem ser de sensação ou reflexão — as últimas são chamadas de ideias. Supor que as primeiras se originam no mundo exterior não é nada mais do que isso: um pressuposto que ele irá investigar.

Fiel ao princípio empirista de não admitir como verdadeira qualquer coisa que não seja o produto da pura experiência, Hume define a regra fundamental da sua obra, o princípio de correspondência: não pode haver nenhuma outra fonte de ideias além das impressões; a ideia corresponde à impressão.

Ideias Simples e Ideias Complexas

É claro que na mente existem ideias que não reproduzem qualquer impressão, mas isso ocorre porque nem todas as ideias são simples. Como já falado na explicação de Locke, existem ideias complexas, resultantes da agregação, na mente, de muitas ideias simples que não têm ligação direta com uma impressão (um cavalo alado, por exemplo). No entanto, as ideias simples — as peças que compõem uma ideia complexa — devem necessariamente vir de impressões recebidas anteriormente. O resultado: um termo que não consegue encontrar a experiência que o originou não significa nada; é vazio, uma pura e linda ficção (se não provém da experiência, não significa nada).

Dois Tipos de Conhecimento

A ideia deve ter sua origem nas impressões. No entanto, uma vez que temos ideias, distinguem-se dois tipos de conhecimento:

• Relações de ideias: isto é, matemáticas e proposições lógicas, que têm uma necessidade relacionada com a definição das coisas, independentemente de elas existirem ou não. A negação de tal conhecimento é contraditória. As relações de ideias possuem, portanto, a máxima certeza, mas não relatam a existência de qualquer objeto, apenas as condições que devem ser satisfeitas necessariamente pelo objeto, se existir.
• Questões de fato: tratam sobre o que realmente acontece; sabemos por experiência própria e não através da demonstração. As declarações de questões de fato não possuem o caráter necessário que distingue o relacionamento de ideias: são contingentes — seu oposto é possível, é claro. A experiência nos diz que algo correu bem, mas poderia muito bem ter ido de outra maneira.

Não há nada em nosso conhecimento além das relações de ideias e questões de fato decorrentes, de um ou outro caminho, a partir da experiência. A aposta de Hume é radical e ele a aplica de forma intransigente. O resultado será a crítica de pleno direito da teologia tradicional e da metafísica.