O Impacto do Turismo na Espanha: Economia e Sociedade

O turismo tornou-se, há algumas décadas, um fenômeno que provoca o deslocamento em massa anual de centenas de milhões de pessoas no mundo, sendo uma fonte de renda e emprego para muitos países. Também dá origem a características específicas da paisagem e, em alguns casos, causa graves impactos ambientais em áreas com forte pressão turística.

A Espanha é o segundo destino turístico do mundo, atrás apenas da França e à frente de países como EUA, China, Itália, Reino Unido e México, seguidos em ordem de importância.

A evolução do turismo internacional na Espanha tem sido espetacular. Há um forte enfoque nos países de origem e destino das regiões dos turistas: a maioria é proveniente de outros países europeus, principalmente o Reino Unido, Alemanha e França. Seus principais destinos são as praias da península do Mediterrâneo, Ilhas Baleares e Canárias, responsáveis por dois terços do total.

O turismo doméstico também cresceu rapidamente com o aumento do nível de vida, tempo de lazer, o avanço da idade de reforma e a melhoria dos transportes. As regiões de destino turístico nacional não estão tão concentradas como no caso anterior; além do turismo de "sol e praia", desenvolveram-se outras formas: o turismo de montanha, rural, cultural ou de negócios.

O turismo tem sido muito importante em vários aspectos:

Demograficamente, o crescimento da população permitiu o desenvolvimento da costa do Mediterrâneo e as transformações urbanas de cidades pequenas em principais cidades do litoral. A península inclinou-se demograficamente para o Mediterrâneo, atraindo mão de obra. O turismo em áreas rurais ou em áreas onde houve declínio industrial também ajudou a manter a população. Como elementos negativos, devem ser adicionados os residentes sazonais, o que exige a construção de serviços sustentáveis quase todo o ano, e o envelhecimento das áreas especializadas em turismo de aposentados.

Do ponto de vista cultural, permitiu a abertura espanhola a valores tolerantes e democráticos da sociedade europeia, continuando a ser um elemento que facilita o intercâmbio cultural, embora existam riscos de aculturação das sociedades nativas.

Economicamente, representa 11% do PIB espanhol, compensando o Balanço de Pagamentos (BOP) com um déficit comercial elevado e de divisas. Esta atividade gera uma grande quantidade de empregos diretos e em outros setores relacionados, tais como transportes, construção, etc. Entre os elementos negativos do ponto de vista econômico, encontramos:

• A sazonalidade do turismo, que se tenta resolver com outras estratégias, como o turismo social;
• A fragilidade perante a crise econômica, que afetou fortemente a demanda turística;
• A dependência de operadores turísticos estrangeiros;
• A existência de uma economia forte na gama de alojamento.

A distribuição territorial do turismo tem fortes desequilíbrios, concentrando-se principalmente nas ilhas e no Mediterrâneo, mas também se procura reforçar a sua presença no resto do litoral, zonas de montanha, cidades históricas e áreas rurais. A infraestrutura turística, como rodovias, aeroportos e a popularização de companhias aéreas de low cost, tem proporcionado a base do território espanhol e comunicações a nível nacional e internacional.

No âmbito ambiental, representa uma evolução significativa da pressão, tanto nas zonas costeiras quanto em zonas de montanha, devido ao crescimento extensivo de alojamento turístico e infraestrutura, além das segundas residências. A pressão do desenvolvimento ameaça o patrimônio natural, que é um dos principais valores do turismo espanhol, transformando a paisagem. O crescimento excessivo da ocupação turística também ameaça a sustentabilidade do setor e a disponibilidade de recursos naturais, como a água. No entanto, o turismo também tem servido para promover a preservação e valorização de nossas áreas naturais, bem como a reabilitação do nosso patrimônio histórico e cultural.